中國歷朝歷代，厲害的丞相和宰相有很多。被稱得上“千古賢相”的，像跟著劉備從無到有然后又被托孤六出祁山的諸葛亮;像打理朝政四十年不用皇上上朝的萬歷首輔張居正;像剛直不阿敢于直言上諫的魏征……這些人的功績彪炳史冊，都是以正面形象而為人所知。

但是有一位宰相，他沒有什么功績，執政期間吃喝玩樂，卻也被稱為一代賢相，那就是漢初的曹參。曹參也是跟著漢高祖劉邦打天下的大功臣，帶兵打仗的功勞只在韓信之下，一輩子帶兵攻下了兩個國家，一百二十二個縣。除了軍事實力，在政治方面也很厲害，是個難得的文武雙全的人才。

漢高祖稱帝之后立的宰相是蕭何，等到傳位給漢惠帝的時候，蕭何年事已高，身患重病，眼看著就要撐不住了。漢惠帝就讓蕭何推薦一個能繼承他位置的人才，蕭何就推薦了曹參。

于是曹參就這樣成了宰相，接了蕭何的班。但是曹參上位之后，不但沒有頒布什么新的綱領，出臺什么新的政策，反而一直沿襲舊制，每天就喝喝茶聽聽曲逛逛街泡泡妞，幾乎可以說得上是無所作為。

漢惠帝覺得曹參這樣不行啊，本來就是呂后掌權，自己就沒啥政績，曹參再這樣碌碌無為，顯得自己這個皇上尸位素餐啊。于是漢惠帝就找曹參單獨聊天，覺得應該讓曹參施展一下自己的才能，不要再每天這么呆下去。

曹參于是就回復說，陛下，你覺得你比先帝更圣明嗎？漢惠帝哪敢僭越，趕緊說自己當然比不上他父親劉邦了。然后曹參又說，那我比蕭何更厲害嗎？皇上想了想，說好像還是蕭何更賢能一點。

曹參就順著臺階往下說，您看您也沒有先帝厲害，我也沒有蕭何厲害，他們定了那么完善的規矩，我們就一直沿用不就好了嗎？漢惠帝一聽似乎也很有道理，于是就默認了曹參每天喝喝酒聽聽曲的工作方式。

那么曹參為什么一定要這樣做呢？其實他不是沒有能力，只是沒有施展而已。有幾個原因，首先漢朝當時本來就幾乎到了民不聊生的程度，秦朝大興土木，到秦末漢初楚漢爭霸的時候也是戰火連綿烽火連天，所以老百姓們真的非常需要休養生息的時間。

第二，曹參自己信奉的是老莊之道，道家本來信奉的就是“無為之治”，曹參自己也是希望不要多起事端，能讓百姓們恢復農耕，恢復一下經濟。

事實證明曹參的政策是最對的，因為當時百姓確實最需要的就是輕徭薄賦，對于經歷了戰火連年的百姓來說，能有一個穩定的環境安居樂業就是最幸福的事情。所以曹參被稱為賢相也是由此而來。