隆慶皇帝死時(shí)，李貴妃只有28歲，她兒子朱翊鈞登基時(shí)只有10歲。朝廷進(jìn)入了“主少國(guó)疑”的非常時(shí)期。

如果時(shí)光倒轉(zhuǎn)，回到1572年舊歷5月，我們就能看到李貴妃牽著10歲的兒子住進(jìn)乾清宮時(shí)緊張的表情。丈夫去世了，她感到悲痛;兒子當(dāng)了皇帝，她感到欣喜。但兒子太小，國(guó)家又那么大，政事又那么爛，無不讓她縈心。

萬歷初年的新政能夠迅速推開并取得巨大成就，就因?yàn)槔钯F妃、張居正、馮保這樣一個(gè)牢不可破的“權(quán)力鐵三角”。其時(shí)朱翊鈞尚小，凡由皇帝決定的事情，都由他的監(jiān)護(hù)人李貴妃拍板定奪。

母愛可以讓一個(gè)女人極度自私，母愛也能讓一個(gè)女人產(chǎn)生超常的智慧。將母愛融入政治，要么一塌糊涂，要么充滿和諧。值得慶幸的是，李貴妃不但是一位慈母，更是一位嚴(yán)母。她將自己的這兩個(gè)功能轉(zhuǎn)植于兩位信任的大臣。在小皇上面前，馮保近慈，張居正持嚴(yán)。兩相配合，國(guó)事家事就顯得井然有序。

李太后與張居正的關(guān)系，在萬歷初年，始終是一個(gè)極為敏感的問題。因?yàn)槔钐髮?duì)張居正的欣賞幾乎是不加掩飾，無論是國(guó)事上的謀劃還是對(duì)皇帝的教育，可以說是言聽計(jì)從。朱翊鈞年滿18歲后，張居正多次提出歸政于皇上，均遭李太后拒絕。朱翊鈞20歲時(shí)曾向母親委婉提出想親政處理國(guó)事，李太后亦明確回復(fù)：“30歲前不要提親政的事，一切聽張先生的安排?！蹦赣H的這個(gè)態(tài)度，增強(qiáng)了朱翊鈞對(duì)張居正的反感。

雖然張?jiān)谑赖臅r(shí)候與李關(guān)系曖昧，但畢竟人死不能復(fù)生，張死后，萬急需擺脫張的束縛，推行自己的意志，擺脫張的陰影，其中還有報(bào)復(fù)的成分，因?yàn)閺堅(jiān)谑赖臅r(shí)候?qū)θf比較嚴(yán)苛，而自己卻不那么干凈，還和李曖昧不清，萬可謂是苦大仇深，此仇不報(bào)非君子啊?？梢哉f如果不整張，萬歷依舊是那個(gè)傀儡，在一個(gè)死人和兒子之間，李沒得選擇。