程咬金，字義貞，濟(jì)州東阿人，是隋末唐初的著名將領(lǐng)。在民間文學(xué)以及影視劇的渲染下，程咬金的形象發(fā)生了變化，成為一個(gè)武藝不高，但機(jī)警過人的人物，其實(shí)這與歷史中真實(shí)的程咬金完全不同。程咬金雖然參加過瓦崗寨，但沒有做過一把手，另外他出身武將，武藝極高，是瓦崗軍四大猛將之一。那么他究竟有多厲害呢？

根據(jù)史書的記載，程咬金少年時(shí)就驍勇過人，而且善用馬槊。隋朝末年，各地紛紛發(fā)生起義，程咬金聚集鄉(xiāng)里少年，組織了一支“保安隊(duì)”，后加入瓦崗軍。李密見程咬金驍勇善戰(zhàn)，待其甚厚，讓他擔(dān)任內(nèi)軍驃騎。后來李密從軍中挑選了八千敢戰(zhàn)之士，作為自己的內(nèi)軍，分別由程咬金、秦叔寶、裴行儼、羅士信四員猛將分別統(tǒng)轄。對(duì)于這支精兵，李密曾不無得意的說道："此八千人可當(dāng)百萬。"

當(dāng)李密意氣風(fēng)發(fā)準(zhǔn)備奪取天下時(shí)，與占據(jù)洛陽的王世充發(fā)生矛盾，雙方隨之兵戎相見。之前李密與王世充曾交戰(zhàn)60余次，但均為決出勝負(fù)，唐武德元年(618年)雙方在北邙山展開了一場決戰(zhàn)！

此戰(zhàn)程咬金率領(lǐng)內(nèi)騎營駐守邙山，而單雄信率外騎營駐守偃師。王世充派遣突襲單雄信所部，李密急忙派程咬金與裴行儼(裴元慶的人物原型)率軍馳援。不料兩人在半路上遭遇王世充的伏兵，雙方展開激戰(zhàn)。瓦崗軍一方面猝不及防，另一方面加上兵力不足，很快被王世充軍隊(duì)壓制，處于劣勢(shì)。

交戰(zhàn)中裴行儼身中流矢墜馬，王世充手下軍兵一擁而入，沖向裴行儼。千鈞一發(fā)之際，程咬金縱馬持槊殺奔過來，他先后殺死數(shù)名王世充的士兵，這些人才逐漸后退。趁著這個(gè)時(shí)機(jī)，程咬金將裴行儼抱到自己的馬上，準(zhǔn)備撤退。王世充手下軍兵豈肯罷休，紛紛用長槊追刺。

程咬金因?yàn)轳R上多了一個(gè)人，所以行動(dòng)不便，一個(gè)沒留神，被追兵“刺槊洞過”，也身負(fù)重傷了。但猛將就是非同一般，這時(shí)候的程咬金作出了一個(gè)所有人都不會(huì)想到的舉動(dòng)，他回身一把握住了刺傷自己的長槊，單手用力，硬生生的將長槊折斷，然后又把這個(gè)追兵殺死，王世充的軍兵都看莎了，不敢再追擊，程咬金這才與裴行儼脫險(xiǎn)。

但此戰(zhàn)后，瓦崗寨土崩瓦解，程咬金與其他瓦崗軍將領(lǐng)被迫加入王世充所部。程咬金為人豁達(dá)，看不慣氣量狹小的王世充，于是他與秦叔寶、羅士信等人趁著與唐軍交戰(zhàn)之際，臨陣歸唐。王世充因?yàn)橹缼讉€(gè)人的厲害，竟也不敢派人追殺。

歸降李唐的程咬金如魚得水，迅速成為李世民麾下的一員猛將，破宋金剛，擒竇建德，降王世充，程咬金每戰(zhàn)先登，為唐朝統(tǒng)一天下立下赫赫戰(zhàn)功。此后他又參與了玄武門之變，助李世民登上皇位。李世民對(duì)其也是恩寵有家，封程咬金為盧國公，肖像凌煙閣，并將自己的女兒清河公主嫁給程的兒子程處亮。

程咬金一直負(fù)責(zé)統(tǒng)帥京城的禁衛(wèi)軍隊(duì)，深受李世民及其子李治的信賴，晚年雖然有過殺降的不光彩事跡，但依然榮寵不衰。同時(shí)程咬金也算一位長壽的將軍，他歷經(jīng)李淵、李世民、李治三朝，于665年病死，時(shí)年77歲。