如果給中國(guó)所有的皇帝做一個(gè)排行榜，劉裕其實(shí)應(yīng)該能排到前十名。后人對(duì)于這位南朝帝王知之甚少，實(shí)際上劉裕政績(jī)頗大，除了奪晉登基外，劉裕本人幾乎可以說是一個(gè)雄才大略的帝王，其能力并不比后世的唐太宗差。因此被譽(yù)為‘南朝第一帝王’

大凡開國(guó)君王往往出身貧賤，若劉邦不過亭長(zhǎng)，朱元璋乃為和尚，劉裕的出身也不好，與劉備類似也是一個(gè)底層手工業(yè)者。據(jù)載劉裕早年曾以賣鞋為生，但卻又常賭博樗蒲，傾盡家財(cái)，遭鄉(xiāng)里賤視，亦因不修品行而不為當(dāng)世人們所賞識(shí)。但劉裕才能出眾，且有大志，注定不是平凡人。

軍旅——?jiǎng)⒃５尼绕?/p>

劉裕后從軍，最初就任北府軍將領(lǐng)冠軍將軍孫無終的司馬，隆安三年十一月，孫恩從會(huì)稽起兵反晉，朝野震驚，劉裕借機(jī)轉(zhuǎn)投淝水之戰(zhàn)名將劉牢之門下，從軍平叛。在轉(zhuǎn)戰(zhàn)三吳的幾年中，劉裕屢充先鋒，每戰(zhàn)挫敵，其軍事干略得到初步顯露。他不僅作戰(zhàn)勇猛，披堅(jiān)執(zhí)銳，沖鋒陷陣，且指揮有方，富有智謀，善于以少勝多。劉裕治軍整肅，法紀(jì)嚴(yán)明。因討亂有功，劉裕被封為建武將軍，領(lǐng)下邳太守。劉裕開始在北府軍中展露其才華。

元興元年，桓溫之子桓玄舉兵東下，攻入建康，殺司馬元顯，劉裕審時(shí)度勢(shì)，暫投桓玄以行韜晦。由于劉裕屢建軍功，于北府舊部中頗有聲望，故桓玄也不敢小視他。次年十二月，桓玄篡位，更對(duì)劉裕款待備至，恩寵有加。桓玄常說：“我欲蕩平中原，非此人不行”。

元興三年，劉裕以打獵為名，聚集百余人首先在京囗發(fā)難，殺死桓修。眾人推劉裕為盟主，傳檄四方，各地紛起響應(yīng)。因桓玄守軍大多是北府軍出身，面對(duì)劉裕都沒有斗志，劉裕于是與諸軍進(jìn)攻，順利以火攻擊潰桓玄守軍，而桓玄亦棄城西逃。當(dāng)年六月劉裕誅殺了桓玄，晉安帝在江陵復(fù)位。義熙元年，劉裕收復(fù)江陵，驅(qū)逐當(dāng)?shù)鼗甘蟿?shì)力，并自江陵迎晉安帝回建康。恢復(fù)東晉江山。

義熙四年，劉裕聽從劉穆之勸言入朝議繼任人選，終獲授侍中、車騎將軍、開府儀同三司、揚(yáng)州刺史、錄尚書事、徐兗二州刺史，入掌朝政大權(quán)。至此成為東晉朝堂之上的真正領(lǐng)導(dǎo)者。平定桓玄之亂，讓劉裕在亂世崛起，也鍛煉了他的睿智之心，劉裕心中自有韜略，一直以來他知道北方才是自己的戰(zhàn)場(chǎng)，等到其掌握東晉大權(quán)后，北伐即提上日程。

治國(guó)——以勤儉而持重

即位之后，以司馬氏前車之鑒，劉裕削弱強(qiáng)藩，集權(quán)中央。有鑒于荊州屢為禍亂之源，便裁并荊州府的轄區(qū)，限制其文武將士的額員。

為防止權(quán)臣亂政，他特下詔：凡日后大臣外出征討，一律配以朝廷軍隊(duì)，軍還交回朝廷。

世族隱匿戶囗，減少官府收入。劉裕下令整頓戶籍，厲行土斷之法。規(guī)定政府所需物資派有關(guān)官員以錢購(gòu)買。適當(dāng)降低農(nóng)民租稅，廢除苛繁法令，讓百姓在寬松的環(huán)境中休養(yǎng)生息，發(fā)展生產(chǎn)。

魏晉以來，皇室、官府崇尚奢華。由于是孤寒出身，劉裕知道稼穡艱辛。他平時(shí)清簡(jiǎn)寡欲，對(duì)珠玉車馬、絲竹女寵十分節(jié)制。寧州進(jìn)獻(xiàn)琥珍枕，光潔華麗，劉裕聽說琥珀可以療傷，令人搗碎分發(fā)將士。他平時(shí)穿著十分隨便，連齒木屐，普通裙帽;住處用土屏風(fēng)、布燈籠、麻繩拂。頗為寒酸，如此節(jié)儉砥礪風(fēng)行，西晉以來的奢華之風(fēng)逐步被遏制。

劉宋初期，因劉裕在晉朝末期收復(fù)北方的青、兗、司三州，大致?lián)碛悬S河以南的廣大地區(qū)，成為東晉南朝時(shí)期疆域最大，實(shí)力最強(qiáng)，經(jīng)濟(jì)最發(fā)達(dá)，文化最繁榮的一個(gè)王朝。自潼關(guān)以東、黃河以南直至青州已為南朝版圖，江淮流域得到保障，這是祖逖、桓溫、謝安經(jīng)營(yíng)百年所未能達(dá)到的。

其子劉義隆繼續(xù)劉裕的政策，終于出現(xiàn)“元嘉之治”這個(gè)分裂時(shí)期的大治盛世。當(dāng)時(shí)北魏的大政治家崔浩曾把劉裕與曹操相提并論，他指出：“劉裕之平禍亂，司馬德宗之曹操也。”明末清初思想家王夫之則認(rèn)為：“裕之為功于天下，烈于曹操。’’近代大師魯迅先生說他是南朝唯一值得肯定君主。