真實的紀曉嵐 官場的老滑頭 和珅的忘年交
皇帝面前的每個大臣，幾乎都知道“明哲”才能“保身”，也大都想明哲保身免于被逆向淘汰，然而明什么“哲”才能保身？就未必每個人都有到位的悟性。
就拿被當代歷史劇熱捧的紀曉嵐來說，這個被當代編導譽為“智慧化身”的大清國家圖書館館長，一度在皇帝面前擺不正位置，被皇帝大罵一頓后，方才對號入座，找到了“哲”之所在，遂固寵三十余年，成為朝堂之下的不倒翁。
史書記載：一次紀曉嵐為好友向皇帝求情，內容涉及國家大事，乾隆勃然大怒，當即罵道：“朕以你文學優長，故使領四庫書，實不過以倡優蓄之，爾何妄談國事！”
紀曉嵐是乾隆皇帝的陪讀(侍讀學士)。他仗著皇帝對自己才學的賞識，以為可以“參政議政”，屢次就國家大事向乾隆進諫，終遭乾隆一頓臭罵。一席話罵得“鐵齒銅牙”幡然猛醒。皇帝并沒有把他當成獨當一面的重臣，而只是把他當作給皇帝解悶的戲子一樣。從此，他找到了自己位置，知道了明什么“哲”才能保身--像鸚鵡那樣去生存。
鸚鵡的生存哲學，核心內容只有一句話：主人養我為學舌。在皇帝眼里，所謂的不倒翁與皇家戲臺前的戲子沒什么本質的不同。主要功能是為皇帝提供精神上的服務、讓皇帝開心，而不是幫皇帝“輔政”。
無法“當家理政”、“參政議政”的文人，便逐漸如紀曉嵐一樣，接受皇帝對自己的定位，把聰明才智用于拍馬上，將“兼濟天下”的理想轉化為確保自個兒富貴榮華的實踐上。這樣一來，富有才氣、富有創意、富有“生機”的拍馬便成為中國官場的一大特色，一大“亮點”。
乾隆皇帝50歲生日時，紀曉嵐趁機奉上一聯：“四萬里皇圖，伊古以來，從無一朝一統四萬里;五十年圣壽，自今而后，尚有九千九百五十年?！边@樣的賀聯確實“震古爍今”，足見紀曉嵐的拍馬手段已臻化境，神出鬼沒。
關于紀曉嵐的“不倒翁”生涯的作為，據史書記載，只有四庫全書的編輯工作可圈可點，再者就是在對對聯上比別人快一點。紀在政治上毫無作為，僅是偶爾陪乾隆聊天解悶的一個“票友”式的角色。然而，就是這樣的“票友”加“鸚鵡”角色，使紀免于淘汰，一直維系到81歲壽終正寢。
