公元1864年，南京城在湘軍的長期猛烈進攻之下，終于被攻陷。在南京被攻陷之前，太平天國天王洪秀全在饑餓中死去。回顧他的一生，完全是他自己將親手打造出來的太平天國一步一步帶入毀滅。

一、沉迷于女色又及注重排場

1851年，洪秀全等人在金田村發動起義以后，立刻遭到了清軍的分路圍剿，全軍幾乎被清軍全殲。第二年二月，經過8個月的周旋，剩余的太平軍終于突圍成功，并在一個月以后攻下了永安州。溫飽思淫欲，剛剛脫離了危險的洪秀全等人在永安分封諸王，其中洪秀全自稱天王，并在軍中選出了十幾個姿色尚佳的女子充實后宮。1853年，太平軍攻入東南重鎮南京，終于進入大城市的洪秀全立刻開始了窮奢極欲的生活。此時的洪秀全已經不再滿足區區十幾個女人，在洪秀全進入南京的第二年，其后宮的宮人已經超過了兩萬人。

在重色的同時，洪秀全還極其注重排場，進入南京后的第一件事就是建造金碧輝煌的天王府，以符合自己的至尊地位。具體的輝煌程度雖然無法與北京紫禁城相提并論，但也超過了明朝在南京的皇宮。此外，他還特別注重禮儀，具體規定天王出門時，除東王以外不退者全部斬首。其每次出行的隨從人員都超過3000人，在南京成為保證他的絕對權威。

二、心胸狹隘的內部爭斗耗盡了太平天國的國力

由于洪秀全的能力水平有限，因此他不得不全部依靠楊秀清進行政務和軍務的處理。而楊秀清在權力的欲望之下，楊秀清在朝中的勢力越來越大，最后洪秀全被迫封楊秀清為萬歲。楊秀清的一系列舉動引起了洪秀全的嚴重不滿，隨后在洪秀全的慫恿和默許下，北王韋昌輝率兵進入東王府，殺了東王府上上下下1萬多人。但除狼添虎，楊秀清被殺以后，韋昌輝掌握了南京城內的實權，開始在南京城中囂張跋扈、趾高氣揚。最后洪秀全有利于燕王秦日綱殺了韋昌輝，直到了這一步洪秀全才掌握了最后的實權。

但是洪秀全的水平實在有限，最后洪秀全請翼王石達開回朝輔政，石達開回到南京以后首先殺了罪惡累累的秦日綱，并且完全掌握了國內的軍權。洪秀全不甘心自己被架空，又封自己的兩個哥哥為王，以求全面限制石達開的權力。除此以外還進行了其他限制石達開的策略，最后石達開忍無可忍率領國內的10萬精銳力量脫離太平天國另起爐灶，最后這支精銳力量在四川大渡河畔全軍覆沒。一次又一次的內斗耗盡了太平天國的國力，也是的太平天國國中無人、朝中武將。

三、自己本身瞎指揮又依靠迷信籠絡部下

在太平天國最虛弱的時候，洪秀全緊急啟用了李秀成和陳玉成兩個青年將領。但是洪秀全又不給二人全部的指揮自由，對二人處處掣肘，李秀成險些攻下上海這座東方大都市，但洪秀全卻命令李秀成暫緩進攻，最后使李鴻章的淮軍成功增援上海，進攻上海的計劃最后功虧一簣。英王陳玉成建議西進占領武漢，以方便與湘軍展開拉鋸戰，而洪秀全卻強令他堅守長江上游的安慶，白白喪失了長江中游的控制范圍。

公元1863年，李鴻章的淮軍已經占領了江蘇全境，左宗棠的楚軍也已經攻占江西和浙江的大部分地區，而曾國藩的湘軍已經被圍了南京的門戶——安慶。面對湘軍已經將鋼刀頂住了自己的咽喉，李秀成率領太平軍最后的作戰力量回援南京。進入南京以后，李秀成勸洪秀全從南京突圍，北上前往秦晉一帶與活躍于中原的捻軍匯合，然后在東山再起。而洪秀全還在狂叫“朕已經祈禱天父，天父會派遣十萬天兵助戰”，說什么也不肯離開南京，喪失了最后的機會。最后南京被湘軍包圍，洪秀全在極度的饑餓和自我陶醉中死去。