秦叔寶是很多隋唐小說中的主人公。在小說中，秦叔寶使一支虎頭鏨金槍，不僅勇猛無敵，而且還擅長謀略。不過在真實的歷史上，秦叔寶沒有這么強。在凌煙閣二十四功臣中，秦叔寶更是排在最后一位。

秦叔寶早年在隋朝名將來護兒部下當兵，深得來護兒賞識。來護兒認為秦叔寶將來必成大器。

幾年之后，秦叔寶又投奔了名將張須陀。當時張須陀正在帶兵鎮壓叛亂。叛軍有十多萬人馬，而隋軍卻只有一萬人。經過連番作戰，隋軍難以取勝，糧草也用盡，準備退兵。張須陀知道，自己撤退后，敵軍一定追擊，敵營必定防守空虛；若此時襲營，必能取勝。但眾人都不敢冒險，只有秦叔寶和羅士信兩人愿意襲擊敵營。于是張須陀分別給了兩人一千人，讓他們先埋伏起來。

張須陀退兵后，叛軍果然大舉追擊。秦叔寶、羅士信趁機帶兵攻擊大營。秦叔寶身先士卒，第一個沖上壁壘，斬殺數人，并打開了營門。之后他們四處放火。追擊的叛軍看到營中起火，急忙回來救援。張須陀率軍回擊，最終大敗敵軍，俘虜近10萬人。

之后秦叔寶在張須陀部下又立下了很多戰功。但后來他們遇到了一個強大的敵人——李密、李勣等率領的瓦崗軍。最終張須陀戰敗被殺，秦叔寶先歸附了裴仁基，后又歸附李密。

李密同樣非常欣賞秦叔寶，他讓叔寶擔任自己的貼身保鏢。在征討宇文化及的戰斗中，李密被亂箭射中，從馬上摔暈了過去。宇文化及的軍隊殺了過來，李密身邊的士兵卻都四處而逃。秦叔寶一人獨戰敵軍，保護李密殺出重圍。之后秦叔寶又收集散兵，擊退了宇文化及。

李密戰敗投降李唐后，秦叔寶暫時依附于王世充。但秦叔寶不齒王世充的為人。在與唐軍對陣的時候，秦叔寶、程咬金等數十人臨陣辭別王世充、投奔了李世民。

李世民同樣非常欣賞秦叔寶，任命他為馬軍總管。秦叔寶之后跟隨李世民進入并州，與宋金剛、尉遲敬德等作戰。秦叔寶率軍大敗尉遲敬德，最后逼迫尉遲敬德投降了李世民。之后，秦叔寶參與了平定宋金剛、王世充、竇建德的戰爭，并都立有大功。秦叔寶同樣也參與了玄武門之變。

由于在戰場上多次受傷，秦叔寶后期一直體弱多病。貞觀十二年秦叔寶病逝，死后陪葬昭陵（唐太宗陵墓）。

縱觀秦叔寶的一生，其實他立下的戰功是非常多的。排名凌煙閣功臣末位，確實有點不太公平。不過凌煙閣功臣排名本來就不太靠譜。像李勣這樣功勛卓著的名將，排名也是倒數第二。還有很多名將都沒有進入凌煙閣。對這個排名，還是看淡點比較好。