明太祖朱元璋提三尺劍平定天下，有鑒于漢唐宦官專權(quán)之禍，在皇宮門口樹立了一塊三尺高的鐵牌，“內(nèi)臣不得干預(yù)政事，犯者斬”，用這條鐵打的規(guī)矩來警戒后世。明成祖遷都北京，也把這塊鐵牌扛過來了。后來，突然有一天，這塊鐵牌竟然“神秘失蹤”了。此事調(diào)查多年，一無所獲。

鐵牌是怎么消失的

現(xiàn)在，讓我們穿越歷史，從故紙堆中尋覓蛛絲馬跡，盡量還原事件場景，如果當(dāng)年故宮門口安裝了監(jiān)控設(shè)備，事情應(yīng)該是這樣的。

那是一個(gè)大雪紛飛的夜晚，月光灑在雪地上。此刻已然宵禁，紫禁城里鴉雀無聲，宮門口值夜的侍衛(wèi)手握畫戟，昏昏欲睡。

這時(shí)，墻內(nèi)突然傳來吟詩之聲，侍衛(wèi)們猛然清醒，喝問是誰，只見一個(gè)黑影踏雪而來，身披一件黑色大氅，侍衛(wèi)們立刻將其團(tuán)團(tuán)圍住。只見此人從袖中掏出折扇，輕搖了下，扇面上寫著“忠勤體國”字樣，眾人連忙跪倒，齊聲頌道：“請(qǐng)公公恕罪。”

黑影抖落大氅，抬頭笑了笑：“都起來吧，今天誰帶班？”早有一名小校近身跪下，口稱“回公公話，屬下錦衣衛(wèi)百戶宋五帶班”。“宋五，交你一件差事。去，把你身后那塊鐵牌碎了。”聽此言，宋五趕緊拼命磕頭，臺(tái)階前的雪頓時(shí)一片殷紅：“啟稟公公，鐵牌乃本朝太祖高皇帝御制，屬下不敢擅毀。”黑影冷笑了一下，踱步過去，只見宮門口赫然立著一塊黑色鐵牌，黑影拿袖子拂去上面的雪花，露出幾個(gè)大字來，他回頭對(duì)身旁的一名小侍衛(wèi)笑道：“我的兒，你叫什么？”小侍衛(wèi)忙回話：“小的李七。”

突然，黑影臉色一變，厲聲叫道：“有旨意。”侍衛(wèi)們唰得一聲全跪在雪地上。“奉皇上口諭：速將宮門鐵牌碎了，欽此。”侍衛(wèi)們面面相覷，誰都不敢吭聲。這時(shí)，黑影又笑了：“對(duì)了，圣上還有一道旨意，速將錦衣衛(wèi)百戶宋五拿了，鎖送詔獄。錦衣衛(wèi)李七辦事勤勉，著任百戶，欽此。李七，還愣著干嘛，辦差去吧。”

第二天清晨，鐵牌消失了，隨之消失的還有在場的全部侍衛(wèi)。這個(gè)黑影到底是誰？膽子如此之大？此人正是大明正統(tǒng)年間的司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)王振，幾年之前他還是一個(gè)地方州學(xué)的學(xué)官，突然有一天進(jìn)宮，當(dāng)上了侍奉太子朱祁鎮(zhèn)讀書的太監(jiān)。在朱祁鎮(zhèn)即位后，順利成為太監(jiān)頭目，也成為明朝第一個(gè)專權(quán)的太監(jiān)，他每次從宮門進(jìn)進(jìn)出出，都覺得朱元璋的鐵牌刺眼，于是矯詔把它毀掉了。而幾年之后，他簇?fù)碇炱铈?zhèn)親征瓦剌，親手葬送五十萬明軍于土木堡，提前敲響明朝覆滅的喪鐘。(參見《明英宗實(shí)錄》)

明代宦官擅權(quán)亂象

其實(shí)，即使那塊鐵牌不被王振毀掉，也只不過是廢鐵一塊。這又是為什么呢？

眾所周知，有明一代宦官專權(quán)現(xiàn)象極為嚴(yán)重，那塊禁止宦官干政的鐵牌根本沒有起到效果。明末清初思想家黃宗羲甚至說：“閹宦之禍，歷漢唐宋相尋無已，然未有若明之為烈也。”認(rèn)為明代達(dá)到了宦官專權(quán)的頂峰。