道光皇帝一生崇尚節(jié)儉，他下旨削減了各地的貢品，并將宮廷每年的開(kāi)銷(xiāo)降到20萬(wàn)兩;他以身作則，使用的是普通的毛筆、硯臺(tái)，每餐不過(guò)四樣菜肴;除了龍袍外，衣服穿破了就打上補(bǔ)丁再穿，又規(guī)定除太后、皇帝、皇后以外，其他人非節(jié)慶不得食肉，嬪妃平時(shí)不得使用化妝品，不得穿錦繡的衣服。為了迎合道光帝，官員們上朝都穿著打補(bǔ)丁的衣服，見(jiàn)了面往往互相哭窮。

道光皇帝是清朝入主中原之后的第六代君主，其在位的29年間(1821年—1850年)，清王朝正處于由盛轉(zhuǎn)衰的拐點(diǎn)上，道光帝一生勤政圖治但無(wú)力回天。不過(guò)，他在位期間崇尚節(jié)儉，顯示了較好的品德素養(yǎng)。

在中國(guó)歷史上，天子號(hào)稱(chēng)“富有四?！保肀M人世間的尊榮富貴，但以天子之尊崇尚節(jié)儉，而且畢生如一日，道光皇帝堪稱(chēng)首屈一指。

道光元年(1821年)，初登大寶的道光皇帝做出了一個(gè)果斷的決定——停止各省向皇家進(jìn)貢。按照以往的慣例，各地官員每年要定期向皇室進(jìn)貢本地的土特產(chǎn)，如福建的荔枝、江西的春筍、云南的藥材、浙江的茶葉、揚(yáng)州的玉器、景德鎮(zhèn)的瓷器等等。道光帝認(rèn)為這有違節(jié)儉的初衷，并且自乾隆朝以來(lái)，很多地方的貢品早就超越了“土特產(chǎn)”的范疇，改為向皇家進(jìn)貢“高檔奢侈品”，這不僅加重了人民的負(fù)擔(dān)，而且?guī)捉匈V受賄，所以，道光帝斷然下令停止進(jìn)貢。

道光皇帝的決定讓各地官員左右為難：一則摸不清皇帝的指示能否當(dāng)真，再則辦貢一事涉及多方利益。經(jīng)過(guò)深思熟慮，官員們不顧禁令，依然把貢品送到京城，同時(shí)向皇帝解釋?zhuān)哼@體現(xiàn)著臣民的一片孝心，而且都是些水果蔬菜之類(lèi)的“尋常之物，非珠玉可比，價(jià)廉值賤”，希望皇帝不要拒絕。

這一次輪到道光皇帝為難了。想處分違旨進(jìn)貢的各省官員，但法不責(zé)眾;若將這些貢品退回各省，運(yùn)費(fèi)又是一大筆開(kāi)銷(xiāo);如果接受了這些貢品，豈不又是出爾反爾？經(jīng)群臣商議，最后決定折中辦理，刪改則例，減少貢品數(shù)量、種類(lèi)，停止進(jìn)貢奢侈品，其他貢品的種類(lèi)和數(shù)量也有所減少，并強(qiáng)調(diào)按此落實(shí)，各省不得自行其是，擅自增減。比如，根據(jù)《清宣宗實(shí)錄》記載，原來(lái)規(guī)定盛京(今沈陽(yáng)市)每年向皇家進(jìn)貢“香水梨”2000個(gè)，現(xiàn)在削減到200個(gè)。盛京官員又來(lái)饒舌，說(shuō)皇家那么多人口，200個(gè)梨哪里夠吃？道光帝說(shuō)：不吃，留著上供用，200個(gè)足夠了。

削減了貢品之后，道光帝又將宮廷每年的開(kāi)銷(xiāo)降到20萬(wàn)兩，而事實(shí)上，皇宮每年至少需要40萬(wàn)兩才能支應(yīng)得開(kāi)，宮廷生活頓時(shí)艱難起來(lái)。道光皇帝以身作則，他使用的都是普通的毛筆、硯臺(tái)，每餐不過(guò)四樣菜肴，除了龍袍外，衣服穿破了就打上補(bǔ)丁再穿?！稘M清外史》記載：道光帝“衣非三浣不易”，“三浣”即每月的上旬、中旬、下旬，就是一個(gè)月，皇帝一個(gè)月才換一套衣服，說(shuō)明他的衣服不多。又規(guī)定除太后、皇帝、皇后以外，其他人非節(jié)慶不得食肉，嬪妃平時(shí)不得使用化妝品，不得穿錦繡的衣服。后妃們上下平衡，苦苦支應(yīng)，才勉強(qiáng)把日子過(guò)下來(lái)。

道光帝對(duì)皇后的賢惠十分滿意，逢皇后生日，便為皇后祝壽。滿朝親貴重臣獻(xiàn)上壽禮，拜完壽，心想皇家御宴將是何等排場(chǎng)，不料開(kāi)宴才見(jiàn)一人一碗打鹵面。后來(lái)聽(tīng)說(shuō)，為了籌辦此次壽筵，道光帝特批御膳房宰了兩口豬。而皇后更是高興，因?yàn)榈拦獾墼鞔_規(guī)定：萬(wàn)壽節(jié)(皇帝生日)、千秋節(jié)(皇后生日)以及除夕、元旦、上元(元宵節(jié))、冬至的慶賀宴席一律取消，為皇后祝壽賜宴算是破了例。

道光的節(jié)儉也體現(xiàn)在對(duì)子女的教育方面。

道光十一年夏，他作《御制慎德堂記》，告誡皇子皇孫祖宗創(chuàng)業(yè)不易，切勿“視富貴為己所應(yīng)有”，應(yīng)該做到“飲食勿尚珍異，冠裳勿求華美，耳目勿為物欲所誘，居處勿為淫巧所惑……不作無(wú)益害有益，不貴異物賤用物，一絲一粟，皆出于民脂民膏，思及此，又豈容逞欲妄為哉”。萬(wàn)乘之尊的帝王能認(rèn)識(shí)及此，實(shí)在難得。

婚禮是一件勞民傷財(cái)?shù)拇笫?。道光帝?個(gè)兒子、10個(gè)女兒。除夭折之外，兒子中長(zhǎng)大成人的有6位，公主有5位。道光帝得子較晚，在他逝世的時(shí)候兒子大多未到議婚的年紀(jì)，但他指示將來(lái)婚禮一律從簡(jiǎn)，而且要求女方家置備妝奩也不得奢華，否則，不僅將奢靡之物擲還，還要加以處分，兒媳給公婆的各種禮物也一概豁免。至于公主出降(民間叫出嫁)，費(fèi)用不得超過(guò)2000兩白銀，額駙家對(duì)皇家的聘禮也相應(yīng)減少，在公主下嫁前額駙家應(yīng)進(jìn)的“九九禮”則干脆免掉，這樣也使皇家省去了招待額駙的筵席開(kāi)支。后來(lái)雖又恢復(fù)了“九九禮”，但改為象征性的“羊九只”，依然不設(shè)宴，把羊收下送至御膳房，與客人寒暄幾句就端茶送客了。

道光皇帝崇尚節(jié)儉，并希望以此轉(zhuǎn)變官場(chǎng)奢侈腐化的風(fēng)氣。他一旦看到官員衣服光鮮，就面露不悅之色，甚至規(guī)定旗人官員六品以下不得衣著綢緞，一律布衣布靴。對(duì)于不能節(jié)儉的官員，他會(huì)加以處分。道光十年，有人舉報(bào)盛京將軍經(jīng)常在家里演戲宴樂(lè)，道光帝就立即革了他的職務(wù)。經(jīng)過(guò)道光皇帝這番倡導(dǎo)，京城的官員確實(shí)多有收斂。《道咸以來(lái)朝野雜記》記載：“道光間風(fēng)俗尚樸素，酒席無(wú)新花樣”，又說(shuō)這期間的穆彰阿、耆英之類(lèi)的權(quán)臣“若謂之誤事則有之，謂其貪瀆則不然”。當(dāng)時(shí)，官員們上朝都穿著打補(bǔ)丁的衣服，見(jiàn)了面往往互相哭窮，或互相交流節(jié)儉的經(jīng)驗(yàn)。道光皇帝哪里知道，此時(shí)京城里的舊貨鋪?zhàn)影褞?kù)存的破衣?tīng)€衫都賣(mài)了個(gè)好價(jià)錢(qián)，品相稍好的舊衣服比新的還貴呢。有些窮京官兒買(mǎi)不起，就只好自己做舊，把新袍子弄臟弄破加上補(bǔ)丁。道光帝眼見(jiàn)滿朝文武都穿舊衣破袍，認(rèn)為自己的節(jié)儉已經(jīng)深入人心，不禁省儉得越發(fā)起勁。