乾隆帝作為一代帝王，自然是后宮佳麗三千。在乾隆的眾多老婆中，真正名聲顯赫且流傳于后世的莫過于他的三任皇后。

孝賢純皇后是乾隆的原配妻子，也是乾隆帝的第一任皇后。孝賢皇后富察氏是察哈爾總管李榮保的女兒，滿洲鑲黃旗人。孝賢純皇后賢良淑德，對人慈愛寬容，是大清少有的賢后。孝賢純皇后嫁給乾隆時16歲，于37歲是與世長辭。在與乾隆結發為妻的20多年間，兩人非常的恩愛，孝賢純皇后也是乾隆帝最愛的老婆。

第二任皇后，烏喇那拉皇后，滿洲鑲黃旗人，佐領納爾布之女。據了解，《還珠格格》中的皇后便是以烏喇那拉皇后為原型。乾隆帝一直不太喜歡烏喇那拉皇后。在孝賢純皇后逝世一周年際，太后對皇帝說：“如今，孝賢純皇后離世已滿周年，后宮不可一日無主，還應重新冊封新的皇后”。之后，太后向乾隆推薦了嫻妃，皇上不好推辭，勉強答應。但乾隆對孝賢純皇后一直念念不忘，讓烏喇那拉氏非常的不滿，后來，皇后憤怒的剪掉了自己的頭發，導致帝后二人反目。烏喇那拉氏于49歲時孤死宮中。

第三任皇后，孝儀純皇后魏佳氏，本姓魏，原屬漢軍正黃旗，后抬入滿洲鑲黃旗，改姓魏佳氏。魏佳氏是嘉靖皇帝的生母。十多歲時以宮女的身份進宮，后得到皇上的寵愛，逐步升至貴妃。魏佳氏為人善良，于乾隆四十年正月二十九逝世，享年四十九歲，死后被追封為皇后，謚號“孝儀皇后”。

據資料記載，乾隆帝(愛新覺羅弘歷)取了四十一個老婆，最愛的卻是他的原配富察氏即孝賢純皇后。在孝賢純皇后死后多年，乾隆帝對她一直念念不忘，多次為孝賢純皇后撰寫挽詩，這也惹的乾隆帝的第二個皇后烏拉那拉氏非常的不高興，以至于烏拉那拉氏與乾隆反目的結局。

孝賢純皇后富察氏生于滿洲貴族家庭，從小接受良好的教育，是一個標準的賢良淑德形象。而且富察氏生來俊俏，婀娜多姿，乾隆帝第一次見到富察氏便愛上了她。雍正五年，雍正將富察氏賜予乾隆作側福晉，當時弘歷才十七歲。

富察氏與弘歷二人伉儷情深，乾隆也深愛自己的妻子。弘歷登基后，便將富察氏冊封為皇后。乾隆曾用“愁喜惟予共，寒暄無刻忘”、“山亭水榭間，并輦同舟所”、“一日不見如三月”、“深情贏得夢魂牽”、“憶昔室家賦琴瑟”等詩句表述自己對孝賢純皇后的愛意。

然而，皇次子永璉、皇七子永琮兩個兒子的早夭讓孝賢純皇后傷心不已，自此終日郁郁寡歡。乾隆帝非常的心疼，為了安慰孝賢純皇后的情緒，早日忘掉喪子的傷痛，乾隆帝特意帶著孝賢純皇后東巡出游散心。乾隆與皇后一行走過山東，謁孔陵，祭泰山，但凡途經的名勝古跡，統統去游覽一番。但孝賢純皇后一直未能打開心結，在路過河北時，孝賢純皇后病喪德州。孝賢純皇后皇后的死，乾隆悲痛不已，后特為皇后富察氏親定謚號“孝賢”。