李牧早期在北方一舉殲滅匈奴騎兵十余萬人。接著又乘勝滅檐襤、破東胡，降林胡，單于遠(yuǎn)遠(yuǎn)逃走。其后十多年，趙國北邊穩(wěn)固，匈奴不敢接近趙國邊境的城邑。

前233年，趙將扈輒為秦將樊于期所敗，喪師十萬。秦又自北路進(jìn)攻趙的后方，形勢危急，趙王命李牧為大將軍，率兵南下反擊秦軍，在宜安(今河北蒿城縣西南二十里)大破秦軍，十萬余秦軍，全部被殲。樊于期僅率少量親兵沖出重圍，畏罪逃奔燕國。此戰(zhàn)給秦國以沉重打擊，李牧因功被封武安君。

前232年，秦復(fù)攻趙番吾(今河北省平山縣南)，李牧出兵迎戰(zhàn)，再次重創(chuàng)秦軍;當(dāng)時(shí)韓、魏已聽命于秦，隨秦軍攻趙，李牧為此又向南進(jìn)軍，抵御韓、魏的進(jìn)攻。后秦再派王翦來，對(duì)李牧亦無可奈何;到這時(shí)，李牧連破秦軍，功過朝野，小人暗算也隨之來了，前229年，秦王派人重金賄賂趙王寵臣郭開，在朝野散布李牧造反的謠言。趙王中計(jì)，斬殺李牧。趙王自毀長城，秦將王翦三個(gè)月后即滅趙國。

或許是因?yàn)椤妒酚洝肥菨h朝人寫的，所以對(duì)于春秋戰(zhàn)國時(shí)代的諸多名將的記錄就顯得淡化了。事實(shí)上，在春秋戰(zhàn)國時(shí)代，李牧是一個(gè)絕不被忽視的人物。戰(zhàn)國時(shí)代他是趙國對(duì)秦作戰(zhàn)最具戰(zhàn)功的將軍，廉頗趙奢皆不及他。

李牧的赫赫功業(yè)是對(duì)匈奴的戰(zhàn)績上，此前的趙國一直受匈奴威脅。趙軍屢敗于匈奴，以至趙武靈王胡服騎射，知恥而后勇。趙軍從裝備和作戰(zhàn)方式上高度學(xué)習(xí)匈奴，建立了讓六國震驚的騎兵部隊(duì)。但騎射終非漢人所長。

任趙國騎兵如何在中原縱橫馳騁，對(duì)匈奴戰(zhàn)爭依然是屢戰(zhàn)屢敗。畢竟，以騎兵對(duì)抗匈奴，對(duì)于當(dāng)時(shí)騎兵戰(zhàn)法還相對(duì)幼稚的漢人來說，無疑是以己之短擊彼之長。這種情況直到李牧戍守長城后才得以改變。本來李牧被發(fā)配北疆，是趙王中了秦國反間計(jì)的結(jié)果。但正是如此，李牧的成功為中國有農(nóng)業(yè)民族戰(zhàn)勝游牧民族添上了濃墨的第一筆。

李牧真正意義上的與匈奴一戰(zhàn)只有一次，但僅僅是這一次，就打的匈奴幾乎十年不敢南下。此戰(zhàn)中李牧將孫子兵法的智慧發(fā)揮到及至，先是連敗五陣，丟棄牛羊輜重?zé)o數(shù)，將匈奴主力從他們擅長的草原引誘到漢人所擅長的長城外圍來進(jìn)行決戰(zhàn)，并以示弱于敵的手段麻痹對(duì)手。接著火速出擊，深夜集合人馬，夜襲匈奴大營，把那些在馬上縱橫的匈奴騎士在睡夢中殺死。同時(shí)重裝戰(zhàn)車包圍匈奴營地出口，以密如蝗蟲的箭矢射殺匈奴逃亡者。此戰(zhàn)打的匈奴主力幾乎全軍覆沒，幾年難以恢復(fù)元?dú)狻８匾氖牵藨?zhàn)是漢族軍隊(duì)步騎車兵協(xié)同作戰(zhàn)的經(jīng)典戰(zhàn)例，為日后漢政權(quán)與匈奴作戰(zhàn)提供了可借鑒的范本。可惜李牧下場不大好。事先已經(jīng)知道趙王要?dú)⑺瑔悟T出逃，結(jié)果逃到半路居然被趙王派來的追兵給殺害了。唐唐一代戰(zhàn)將，最后竟死于無名小卒之手，也是挺讓人唏噓不已的。