秦始皇的祖父就是秦孝文王嬴柱。縱觀中國歷史，秦孝文王可謂有三個“最”集于一身，最高齡的太子(五十三歲才即位)，最聽老婆話，最短命的國王(即位三天后就一命嗚呼了)。

嬴柱能夠當(dāng)上秦國的太子并最終繼承了王位，主要得益于父親昭襄王生育能力不強(qiáng)，以及哥哥秦悼太子的無兒無女。

據(jù)記載，昭襄王雖然妻妾成群，可膝下長大成人的只有兩兒一女。長子是秦悼太子，嬴柱是側(cè)室夫人所生的次子，被封為安國君;女兒則嫁給了曾在秦為人質(zhì)的楚頃襄王太子(后為楚考烈王)。悼太子是嫡長子，也是唯一的嫡子，按說應(yīng)該留在秦國給予周密的照顧，以便昭襄王的王位后繼有人，但事實(shí)是他似乎并不招宣太后和穰侯魏冉喜歡，否則不會為了拉攏不起眼的魏國，發(fā)配他去那里做人質(zhì)的。公元前267年，悼太子病死在了魏國。

在傳宗接代方面，悼太子的能力更差，他的死竟然就意味著秦國王位必須要由庶子嬴柱來繼承?？墒?，或許是覺得嬴柱并不是理想的人選，掌握朝權(quán)的宣太后和穰侯并沒有急于立他作為太子。過了兩年，六十歲的昭襄王奪回實(shí)權(quán)后，才立安國君嬴柱為太子。此時，他已經(jīng)三十七歲了。

與父親一樣，安國君也是個平庸無能之輩，真可謂要文文不成，要武武不就，唯一能立為太子的條件就是他是昭襄王的兒子，而且是沒有任何競爭對手的唯一的兒子。

但他也有其獨(dú)到的特長，別的不行，生育能力特別強(qiáng)，光是兒子就有二十多個，至于女兒則數(shù)目不詳。也許是這個緣故，剛剛從母親和舅舅那兒奪得實(shí)權(quán)的昭襄王盡管對安國君不太滿意，認(rèn)為他是塊兒提不起來的豆腐，但想到在二十幾個孫子中總還是可能有繼承祖業(yè)的人才脫穎而出，所以在給這塊豆腐罩上太子的光環(huán)時也沒有任何猶豫。

太子平庸，又是高齡(三十七歲在那個缺醫(yī)少藥的年代確實(shí)算不上年富力強(qiáng));而昭襄王呢，雖然身體還說得過去，但畢竟已經(jīng)年邁體衰，隨時都可能撒手人寰，由太子安國君繼承王位?？墒牵偃绺啐g而又平庸的安國君不能久坐王位，那么，他身后的繼承問題也勢必隨之而產(chǎn)生。于是，對秦國格外關(guān)注的各種政治勢力，或者說各種有所企圖和野心的人，都不約而同地把目光集中到秦國“后太子”時代，即昭襄王的二十幾個孫子中，到底誰能夠做安國君的接班人？

這個說話算數(shù)的人當(dāng)然應(yīng)該是嬴柱本人。

但是，老太子嬴柱不僅是個好色之徒，而且還懼內(nèi)。他最寵愛的是出身楚國名門望族的華陽夫人(與宣太后、穰侯和華陽君有血緣關(guān)系，估計(jì)這個孫媳婦也是宣太后挑選的)。華陽夫人是太子嬴柱的正室，即大老婆，有著貴族大小姐說一不二獨(dú)斷專行的脾氣，人又長得很美，嬴柱對其豈止是只聽聽枕邊風(fēng)，簡直就是言聽計(jì)從。在此要說的是，人算不如天算，昭襄王雖然把制約自己的楚系權(quán)貴打掉了，可兒子卻仍在楚系的控制之中?？墒?，人世間不存在十全十美的事，華陽夫人雖然嬌媚受寵，處于正室夫人的有利位置，偏偏就一直沒能生孩子。

如何才能讓說話算話的華陽夫人能在立嗣問題上發(fā)揮作用呢？

趙國富商呂不韋想出了一個絕妙的主意。