年羹堯十八歲從軍，二十二歲便官居四品游擊。在圣祖康熙南巡時(shí)，因參與擒獲偽朱三太子護(hù)駕有功，被抬入旗籍，撥歸四爺雍親王門下。兩次隨康熙西征準(zhǔn)葛爾，在烏蘭布通之戰(zhàn)和科布多戰(zhàn)役中，憑著一桿銀槍，出入于萬馬軍中，如入無人之境。他武藝超群，勇敢善戰(zhàn)，常在刀叢劍樹中橫沖直闖，出奇制勝。一次奉差征糧，他竟敢不顧性命，以一名偏將身份，斬掉了甘肅總督葛禮，保障了前線供應(yīng)，也因此受到康熙的特別重用和喜愛。從此，他便一帆風(fēng)順，年年晉升。從四川布政使、巡撫，直到將軍……

雍正初年，青海羅布藏丹增叛亂，年羹堯奉旨平叛，結(jié)果大獲全勝，此戰(zhàn)具有重大意義：一，為圣祖康熙報(bào)酬，當(dāng)年青海藏民叛亂，康熙御駕親征，結(jié)果六萬八旗子弟無一人生還，康熙為此始終是耿耿于懷;二，穩(wěn)定了當(dāng)時(shí)的政治局勢，雍正皇帝初登大寶，朝廷內(nèi)外各股政治勢力蠢蠢欲動(dòng)，年羹堯平叛成功，使雍正長舒了一口氣。

問題緊接著就來了，羅布藏丹增十萬俘虜一夜之間被全部坑殺，朝野為之震動(dòng)，而年羹堯也的以加官晉爵，位列一等功，節(jié)制十一省全部軍務(wù)，功高震主，雍正動(dòng)怒了，經(jīng)過雍正皇帝的一系列政治謀略，年羹堯倒臺(tái)了，兔死狗烹。年羹堯到底有沒有謀反之心，我想是一個(gè)值得深思的問題：

在年羹堯的西寧大營中，深藏著太多的權(quán)術(shù)陰謀專家，他們的煽動(dòng)一次次的使年羹堯動(dòng)心，然而他并沒有起事，這里我認(rèn)為年羹堯并沒有謀反之心，但是劉墨林之死年是無法推托的。劉墨林乃雍正元年荊科探花，其文采風(fēng)流深受雍正器重，準(zhǔn)備委以大任，于是劉墨林被分配到了西寧大營，然而劉墨林卻被人用毒酒害死，憑著年羹堯治軍之嚴(yán)卻有發(fā)生了這種事，應(yīng)該是得到了年的默許的，畢竟臥榻之側(cè)豈容他人酣睡。冷面君苦了，哭得是如此的傷心，人是很脆弱的，就連薄情寡性的雍正大帝也未能幸免。

忍耐了很久，雍正終于動(dòng)手了。于是年羹堯連降十八級，從一品大員到徹底削職，發(fā)配到了杭州一個(gè)叫“留下”的軍門成了一個(gè)看守城門的老軍。年羹堯經(jīng)歷了人生的最輝煌和最低落的日子，然而命運(yùn)并沒有饒恕他，沒多久年羹堯被迫自殺。

雍正皇帝并不想殺他，因?yàn)樗幌胧谌艘酝盟拦放氲目趯?shí)，然而樹倒猢猻散，墻倒眾人推。