據(jù)說(shuō)，張愛(ài)玲五歲即開始讀《紅樓夢(mèng)》，至老不輟。晚年，竟拿出十年的時(shí)間，廣泛閱讀《紅樓夢(mèng)》的各種版本，以及相關(guān)論著，終成《紅樓夢(mèng)魘》一書。這也是張愛(ài)玲一生惟一的一本學(xué)術(shù)論著。因?yàn)橄矚g《紅樓夢(mèng)》，她：“甚至為了不能與曹雪芹生在同一時(shí)代——因此不能一睹他的風(fēng)采或一聽他的高論——而發(fā)出過(guò)‘悵望千秋一灑淚，蕭條異代不同時(shí)’的感慨。”

其次，張愛(ài)玲喜歡讀的書就是《海上花列傳》和張恨水的作品了。她說(shuō)“喜歡看張恨水的書，因?yàn)椴桓卟坏汀８呷纭都t樓夢(mèng)》、《海上花列傳》，看了我不敢寫。低如杰克(黃天石)、徐訏，看了使人反感。”

張愛(ài)玲雖然“嗜書如命”，但她的閱讀面并不是很廣，在閱讀方面，她“也隨和也挑剔”，所以，許多名著她并不熟悉。據(jù)莊信正在他與張愛(ài)玲的通信集中說(shuō)：一九六三年張愛(ài)玲為香港電懋公司把《呼嘯山莊》改變?yōu)殡娪皠”尽痘隁w離恨天》，但張愛(ài)玲卻坦承從未讀過(guò)這本名著，而只是看過(guò)電影和舞臺(tái)劇本。張愛(ài)玲的美國(guó)丈夫賴雅，與喬伊斯是好朋友，他向張愛(ài)玲極力推薦喬伊斯的作品，她卻從來(lái)不讀。甚至于，張愛(ài)玲曾經(jīng)在給朱西寧的信中說(shuō)，她連自己的丈夫賴雅的作品都不看。

這與張愛(ài)玲的讀書態(tài)度有關(guān)。張愛(ài)玲把自己讀的書分為“喜歡”和“不喜歡”，完全憑興趣和應(yīng)用來(lái)決定。對(duì)于自己喜歡的書，自然是讀之不厭，甚至連封面也不忍污染。她說(shuō)：“我喜歡的書，看時(shí)特別小心，外面另外用紙包著，以免污損封面;不喜歡的就不包。”外國(guó)作家中，張愛(ài)玲特別喜歡毛姆的作品。

當(dāng)年周瘦鵑初讀《沉香屑——第二爐香》后，曾告訴張愛(ài)玲這個(gè)作品很像毛姆，張愛(ài)玲“心悅誠(chéng)服”，承認(rèn)自己正是毛姆作品的愛(ài)好者。后來(lái)，張愛(ài)玲多次談到她嗜讀毛姆的作品，尤其是在短篇小說(shuō)《浮花浪蕊》中，更是對(duì)毛姆念念不忘。

早在上海時(shí)，張愛(ài)玲就喜歡讀上海小報(bào)，并且在小報(bào)上發(fā)表過(guò)不少作品。例如，中篇小說(shuō)《郁金香》，小品文《天地人》等。這種閱讀，大概主要是一種消遣。這種“消遣性閱讀”，后來(lái)張愛(ài)玲一直保持下來(lái)。晚年，特別喜歡讀“名人傳記和偵探小說(shuō)”，并且還常常推薦給別人。

張愛(ài)玲在1970年10月31日寫給莊信正的信中，就說(shuō)：“在圖書館借過(guò)一本講甘地車禍的書，像偵探小說(shuō)，又可靠，也許你沒(méi)看過(guò)，訂了本寄給你。”最有趣的是，類似這樣的書，在別人也許感覺(jué)很無(wú)聊，張愛(ài)玲卻讀得津津有味。張愛(ài)玲后來(lái)還曾經(jīng)向莊信正推薦過(guò)一本叫做《TeddyBared》(《泰迪熊》)的書，莊信正說(shuō)：“我去買了本，薄薄一冊(cè)，封面花哨惹眼;但看不下去，丟掉了。”

喜歡讀書的張愛(ài)玲，卻不喜歡買書。她說(shuō)：“我這人只有一點(diǎn)和所有女人不同，就是不喜歡買書。”她認(rèn)為，買書，是人生的一種累贅。不僅不喜歡買書，她還“賣書”。

同賴雅結(jié)婚后，看到賴雅擠滿屋子的書，她竟然給他全部賣掉了。1958年9月2日，她在給鄺文美的信中說(shuō)：“趁這機(jī)會(huì)(搬家)賣掉Ferd(賴雅)堆在棧里的幾千本書(大部分是有關(guān)美國(guó)的書)，至少夠來(lái)回旅費(fèi)。我這樣反對(duì)藏書的人，這也真是人生的諷刺。”

這就是張愛(ài)玲，一個(gè)讀書也“特別”的人;一個(gè)讀書卻不買書的才女作家。