唐憲宗李純(778～820)唐朝第十二代皇帝。唐順宗李誦長子。初名淳。貞元四年(788)封廣陵郡王。二十一年初，順宗即位，重用王□、王叔文、韋執誼、柳宗元、劉禹錫等進行政治改革，抑損宦官勢力。宦官俱文珍等對此大為不滿，謀奪朝柄，乃于三月逼順宗立淳為太子，改名純。八月，順宗在文珍與節度使韋皋、裴均及嚴綬等人逼迫下內禪，改元永貞(見二王八司馬)。李純即位，次年正月，改元元和。

憲宗是唐朝后期較有作為的皇帝，其政績主要有兩方面：一是政治上有所改革，二是暫時平定了一些藩鎮。

唐德宗時各地賦稅分為上供、送使、留州三項，其中留州、送使兩項降省估(中央政府規定的價格)就實估(市價)折算納稅(見折估)。由于戶稅以錢定稅，實估很低，所以納稅者的負擔成倍加重。針對這一情況，憲宗采納裴□的建議，于元和三年(808)宣布一切按省估折納賦稅，還規定觀察使須先征用所治州之稅，不足時方可征所屬其余州之稅，江淮一帶的人民由此稍得蘇息。四年，采納李絳、白居易等人的建議，下詔蠲租稅，出宮人，絕進奉，禁止南方掠賣奴婢。以后又用李絳之議于振武軍(今內蒙古托克托南)、天德軍(今內蒙古烏拉特前旗北)開營田四千八百頃，收谷四十余萬斛，歲省軍費二十余萬緡。六年，采納宰相李吉甫之言，并省內外官八百零八員、諸司流外官一千七百六十九人。上述措施都具有一定的進步性。

在打擊藩鎮方面，元和元年，平劍南西川節度使劉□之亂，討平夏綏留后楊惠琳。二年，遣兵討平鎮海節度使李□。七年，魏博節度使田興歸命。十二年，討平淮西節度使吳元濟。十三年，發五道兵討淄青節度使李師道。

次年，李師道為部將劉悟所殺。唐憲宗少年時即欽慕貞觀、開元時期的政治局面，有志恢復，故即位后利用德宗以來積蓄的財力，重用主張裁抑藩鎮的大臣杜黃裳、武元衡、李吉甫與裴度等人，堅主用兵，遂能取得一定的勝利，被后人譽為唐代的“中興之主”。

為了削弱藩鎮勢力，改變節帥尾大不掉的積患，憲宗還采取了以下一些措施：安史之亂以后節度使均就軍中任命;元和二年，以左金吾大將軍范希朝出任朔方、靈鹽節度使，以革舊弊;分割強鎮之州縣，以少其力，如討平劉□后分西川六州隸東川;討平淄青李師道后以其地為淄青、兗海、鄆濮三道，分置節度使;元和十四年，又詔諸道節度使、都團練使、都防御使及經略使所屬支郡兵馬均歸刺史統領，以分方鎮兵權。

憲宗雖亦力圖革除河北藩鎮節帥世襲之弊，但其志終未遂。此外，討伐成德節度使王承宗的戰爭亦未能取勝。當時徹底消除藩鎮割據的條件尚不成熟，憲宗個人對此是無能為力的。不過經其削藩，藩鎮的勢力確實暫時有所削弱。

元和時期連年用兵，耗盡了德宗以來的貯積，憲宗因而重用李巽為度支鹽鐵轉運使，征課所入多于理財名臣劉晏掌財之日。加之平吳元濟后，憲宗漸驕侈，財利之臣歲進羨余。在此情況下，勞動人民的負擔沉重，逃戶遍于各地。

憲宗是由宦官擁立的，因此不抑宦官。他晚年好神仙，求天下方士為他合長生藥，而多服金丹性轉躁急，左右宦官往往獲罪。元和十五年正月，憲宗為宦官陳弘志(一作弘慶)等人謀殺。宦官梁守謙等擁立太子李恒，是為穆宗。