中國古代的皇帝，其實都在執行著嚴格的一夫一妻制。雖說皇宮之中的女人有很多，但是，皇后卻只能有一個。在皇帝的眾多女人之中，成為皇后的人并不一定是最受皇帝寵愛的人。比如，漢宣帝的第三任皇后王皇后就是這樣。

漢宣帝在廢黜了第二任皇后霍成君之后，又面臨著一個立誰為皇后的問題。漢宣帝一生所有的女人之中，他始終不能忘懷的就是結發妻子許平君。在許平君被毒死之后，雖然表面上和霍成君恩愛有加，那不過是做給霍光看的表演而已。在霍成君被廢除之后，宮中眾多的嬪妃之中，漢宣帝也不是沒有喜愛的人，比如張婕妤當時就寵冠后宮。但是，漢宣帝并不打算立他為皇后。之所以如此，是因為他不能不考慮他的太子劉奭。

漢宣帝一共有五個兒子，太子劉奭并不是漢宣帝最滿意的兒子，他總覺著這個兒子有點懦弱。他們父子之間在治國理念上也有著巨大的分歧。漢宣帝崇尚嚴刑峻法，而劉奭傾向于儒家所宣揚的那套親親恩恩。有一次劉奭對漢宣帝的施政風格提出了一些不同的看法時，惹得漢宣帝大怒，于是我們可以看到他一時激動所說出的肺腑之言：“漢家自有制度，本以霸王道雜之，奈何純任德教，用周政乎？且俗儒不達時宜，好是古非今，使人眩于名實，不知所守，何足委任？”漢宣帝甚至發出了“亂我家者，太子也”的感嘆！相反，漢宣帝對次子劉欽非常滿意，他多次充滿深情地說道：“這才是我的兒子！”

不過，漢宣帝并沒有更換太子。原因就在于劉奭是漢宣帝發妻許平君的獨子，漢宣帝實在不忍心有負于許平君的結發深情。雖然他非常喜歡次子劉欽，最終也不過是封劉欽為淮陽王而已。

早在霍成君在位的時候，在母親霍顯的指使下，霍成君幾次試圖毒害劉奭。經歷了幾次兇險之后，漢宣帝始終對劉奭呵護有加。在選擇新皇后的時候，如何能保護太子就成了漢宣帝要考慮的首要因素。他擔心如果立張婕妤等人為皇后的話，可能會危及太子的安全。經過一番慎重的考慮，漢宣帝決定立王婕妤為皇后。

早在漢宣帝登基之前，漢宣帝就已經認識了王婕妤的父親王奉光。王奉光是一個斗雞的高手，而漢宣帝也深諳此道，他們是雞友！而王婕妤以前也曾經定下過一門親事，但是在過門之前，男方突然病死。而且這種事情還發生了不止一次，結果再也沒有人敢于和他們家訂親，王姑娘的婚事就這樣耽擱下了。

漢宣帝登基之后，當然也沒忘記故人。聽說故人之女始終沒有出閣，漢宣帝干脆就把王姑娘納入后宮，封為婕妤。雖然婕妤地位很高了，但是漢宣帝對王婕妤并沒有什么特殊的好感。王婕妤也一直十分低調，在后宮之中并不顯眼。

漢宣帝這次選皇后，實際上不是為自己選老婆，而是為太子選母親。他看重的就是王婕妤的老實本分，立王婕妤為皇后目的也就在于讓她好生照看太子劉奭。王婕妤被立為皇后，作為皇后的父親王奉光被封為邛成侯。

王皇后當然知道皇帝為什么立自己為皇后，她和漢宣帝也始終沒有子女，她一直盡心盡力的撫育劉奭，恩同己出。自從元康二年(公元前64年)被立為皇后，王皇后出色地擔當起了母親的角色。漢宣帝對王皇后非常尊敬，不過漢宣帝和她之間也始終沒有什么恩愛之情。

黃龍元年(公元前49年)漢宣帝去世，太子劉奭即位，他就是漢元帝。根據禮法，王皇后被尊為王太后。雖說此時她貴為太后，畢竟她不是皇帝的親生母親，整個家族也沒有什么根基，在成為太后之后，王太后也始終是非常低調。

景寧元年(公元前33年)漢元帝病死，漢元帝之子漢成帝即位。作為皇帝名義上的祖母，王太后被尊為太皇太后。而漢成帝的母親王政君，這個時候也被尊為太后了。人們為了區分兩個王太后，因為太皇太后的父親曾經被封為邛成侯，于是就把太皇太后稱為邛成太后。

又過了十七年，永始元年(公元前16年)，七十多歲的邛成太后病死，與漢宣帝一起合葬于杜陵。

從元康二年開始，四十八年間，邛成太后始終是默默無聞。雖說她的家族也有多人被封為侯爵，但在整個西漢的外戚之中并不算是十分顯赫。最是無情帝王家，圍繞著權力，皇族之間展開了激烈的斗爭。福禍無常，世事難料，外戚之家少有能保全富貴的。而邛成太后一家竟然得以長享富貴，都是得益于邛成太后的無寵和低調。