吳佩孚一輩子很重夫妻之倫，在他聞名于世的“三不主義”——“不住租界、不積私財，不借外債”之外，又有“四不主義”，即加上一條“不娶妾”，然而他從15歲第一次結婚，直到66歲被日本特務害死，他竟身不由己，前后共娶了4位夫人，而且居然始終都無法獲得一位子嗣。

(一)

吳佩孚的第一位夫人叫王氏，據《吳佩孚先生集》記載，他15歲那年將王氏娶進了門，同住在他家開設的“安香雜貨店”里，這位王氏夫人比吳佩孚大3歲，娶親的時候吳佩孚已在登州府水師營當學兵，一個星期出一次操。吳佩孚娶了18歲的大太太，雙方的感情還很不錯，但是，王氏3年沒有生育。

1891年，她一病不起，歸葬于吳氏祖墳。

(二)

從18歲元配逝世，到31歲迎娶李氏夫人，其間13年，這是吳佩孚平生最窮困潦倒的一段時期。

由于吳家家中日子過得很苦，母親有心再接一房兒媳婦，但是卻沒有錢。吳佩孚本人也在這段時間里東奔西走，席不暇暖。一直到29歲時，才考取了袁世凱辦的保定陸軍速成學堂測繪科。30歲畢業，吳佩孚派到日本守田少佐那邊干情報工作，官拜中尉，一個月才拿到50大洋。

吳佩孚省吃儉用，結果在短暫期間之內，用薪餉、出差費、特支費，儲備了300兩銀子，吳佩孚的母親又起了為他再娶一房媳婦的念頭。偏巧，這時吳佩孚請了一個星期的假，返回蓬萊家鄉，結果遵照他母親的意思，和李氏夫人成了親。

李氏夫人一家，要算李家屯上的首富，她父親早死，沒有兄弟姐妹，一向和她母親相依為命，她的一位親叔父，便是蓬萊巨紳李少堂。這位富家千金，名門閨秀一直待到芳齡24歲方始嫁給了吳佩孚。當年吳佩孚是31歲。

這時的吳佩孚，因為多年的晦氣熬出了頭，在蓬萊父老心目中，早非昔日的吳下阿蒙了。他文中秀才，武授中尉，幫東洋人辦事，拿雙份的薪水;又為人熱心誠懇，無不良嗜好，孝母愛弟，省吃儉用，尤被眾人所稱道。所以，也有不少大家閨秀，慧眼識英雄，愿意下嫁吳佩孚，遣人來提親說媒的，絡繹不絕。可是吳佩孚是個孝子，他惟母命是從，對于自己的婚姻大事，絲毫也不表示意見，吳太夫人一眼看中了李家大小姐，他滿口應允，毫無難色。

據說，這位李夫人是典型的北國佳人，體態頎長豐滿，明眸皓齒，艷光四照。光緒三十三年，吳佩孚在長春當北洋第三鎮的管帶，他把家眷接到了長春城里，當時第三鎮的官長女眷多達好幾百，其中就數吳管帶的夫人最漂亮。

李夫人很賢惠，當時吳佩孚趕回家和她成親，從營地到蓬萊，包括往返旅程在內，他一共只請了一個星期的假，吳佩孚惟恐耽誤了時間，超過了假期，他是匆匆地來，匆匆而返，別說度蜜月，就是兩情綣繾的燕爾之期，一共也只有兩三夜，而且吳佩孚回到營地后，依舊是干他那驚險萬狀的情報工作，他把如花似玉的新婚夫人留在家鄉，代他侍奉堂上，照顧他的三弟吳文孚，一晃便是整整3年。

吳佩孚的李夫人很美，而且相當賢惠，但是她是她母親的獨生女，母女相依為命，李老太太對她溺愛備至，難免有點嬌生慣養。她跟吳佩孚結婚，對于吳佩孚的本人衷心敬佩，無話可說。但是，在蓬萊剛結婚的時候，李氏心里已經暗暗在嫌夫家窄門淺戶，沒有她娘家的氣派。

這時，吳佩孚雖然每月都有可觀的銀兩寄來，但是，吳老太太是吃過苦頭來的，把兒子寄回來的銀兩，看得比性命還重，即使有能夠花的錢，家里始終粗茶淡飯，荊釵布裙，李夫人當了官太太，用幾文零用還得向婆婆伸手，新媳婦有什么委屈嘴上不說，一股腦兒悶在肚子里頭。在娘家她母親把她當做心肝寶貝，進了夫家什么好處都沒有，還得聽婆婆的支使，縫縫補補，親操井臼，不久她便回娘家掇促她媽，以自己獨居寂寥為辭，又回到了李家莊去住。

因此，當吳佩孚婚后離家的那段日子里，李氏一直都是住在娘家。對這一點，吳老太太十分不滿。

吳老太太因為長子吳道孚早夭，一直把吳佩孚當長子看待。李氏夫人卻不育，吳老太太急于抱孫子，心中焦急。于是，漸漸對李氏不滿了。照這位老人家的看法，兒子已經榮任管帶，一個月可支30兩銀子的薪俸，折合現大洋，便是一百二三十元，以他的地位與收入，多討一房妻子，那又有什么問題。

這時，吳太夫人認定了媳婦的肚皮不爭氣，絕無生兒育女的可能。另一方面，在她家常來常往混得親親熱熱的張佩蘭，不但人長得有宜男之相，而且她的家族也就是人丁興旺，張佩蘭的兄弟姐妹甚多，這又使得吳太夫人更多了幾分把握，所以她不顧兒子媳婦的反對，非逼著吳佩孚娶張佩蘭為二房不可。