說起南下西洋的勇者，大家第一時(shí)間都會(huì)想到明朝的鄭和，明永樂年間他曾率領(lǐng)軍隊(duì)三下西洋，以彰顯明朝社會(huì)的國富民強(qiáng)。所以，大家普遍認(rèn)為，鄭和是中國南下西洋的第一個(gè)人。事實(shí)上，上個(gè)世紀(jì)八十年代，曾在陜西省咸陽市涇陽縣出土了一塊唐代楊良瑤的神道碑，上面記載著唐朝楊良瑤曾下西洋一事。

此事件一出，引起社會(huì)各界一片嘩然。如果唐朝楊良瑤曾下西洋，那么他可能是中國歷史上南下西洋的第一人，因?yàn)樗挛餮蟮幕顒?dòng)比鄭和足足早了620年左右。根據(jù)楊良瑤碑文記載，楊良瑤是曾是四朝元老，他曾率兵平定過戰(zhàn)亂，也曾擔(dān)任過外交使節(jié)一職。唐德宗年間，楊良瑤曾帶著唐德宗國書，率領(lǐng)外交使節(jié)團(tuán)隊(duì)航海南下西洋。楊良瑤到過南亞、中東等國家，最遠(yuǎn)抵達(dá)了黑衣大食等地區(qū)。后來根據(jù)考察，黑衣大食指代的就是伊拉克等周邊地區(qū)。碑文還記載楊良瑤曾率兵從南海登船出發(fā)，一直從馬六甲海峽到印度洋，隨后到達(dá)兩河流域。所以，大食國一直與唐朝保持著友好密切的往來。所以通過碑文上千文字考察得出，唐朝楊良瑤曾下西洋一事，因此楊良瑤也是中國古代第一位攜帶國書南下西洋的外交使節(jié)。楊良瑤神道碑記載了唐代著名外交使者楊良瑤的生平歷史，通過對(duì)楊良瑤神道碑的勘察，反映了唐代時(shí)期社會(huì)風(fēng)貌和民俗風(fēng)情。因此，它具有很高的考古價(jià)值和歷史研究價(jià)值。首先，先來了解一下神道碑的含義。神道碑一般指的是對(duì)死者生前事跡的記載，大多會(huì)記錄死者的出生年月以及他生平的貢獻(xiàn)。

楊良瑤神道碑記載的就是楊良瑤的生平經(jīng)歷。楊良瑤神道碑上共有一千多個(gè)文字，主要記載了楊良瑤家族起源，以及楊氏家族平定禍亂，侍奉統(tǒng)治者等事情。其中，主要突出了楊良瑤作為唐德宗年間，朝廷重要的一位外交使者，他曾率領(lǐng)船隊(duì)下西洋，并且抵達(dá)了中東的伊拉克等國家。通過神道碑上珍貴的文字記錄來看，楊良瑤下西洋竟比鄭和下西洋早了將近620年。那么，楊良瑤神道碑是如何被發(fā)現(xiàn)的呢？1982年，楊良瑤神道碑在涇陽縣羅家村被發(fā)現(xiàn)。2014年10月26日，陜西省涇陽縣羅家村一位農(nóng)民在田間勞作時(shí)，挖到了一塊體積巨大的石頭。不久后，文物局來此地共清理出青石材質(zhì)的石座，拼接在一起時(shí)，正好長為1.5米左右，寬1米左右的完整龜形石座。相關(guān)單位進(jìn)行考察后發(fā)現(xiàn)，這一龜形石座正好隸屬于楊良瑤神道碑。根據(jù)碑文記載，楊良瑤生于公元736年，卒于公元806年，是涇陽縣云陽鎮(zhèn)的人。楊良瑤曾在唐肅宗、唐代宗、唐德宗、唐順宗年間任職，根據(jù)考察，楊良瑤是中國古代第一位手持國書的外交使節(jié)。