西漢末年，王莽篡位，殺了漢平帝。漢平帝的皇后是王莽的女兒，生下一子劉秀，王莽為斬草除根，非殺掉劉秀不可。正在危急時(shí)刻，一個(gè)忠臣巧使掉包計(jì)，用自己妻子剛生下的女兒將襁褓中的劉秀換了過(guò)來(lái)，對(duì)外保密，說(shuō)是自己的兒子，后來(lái)不知道怎么被王莽知道了，下令追查，看掩藏不住，就叫劉秀連夜只身逃出京城長(zhǎng)安。那時(shí)，劉秀已是十幾歲的小伙了，他隱名埋姓，受盡風(fēng)霜饑寒，輾轉(zhuǎn)潛逃到河南南陽(yáng)一帶，求賢訪才，積蓄力量，起兵討伐王莽。

白河灘一仗，初戰(zhàn)不利，人馬被打散，劉秀獨(dú)自一人向南陽(yáng)西北方向伏牛山逃去，王莽帶兵在后面緊緊追趕。這天，劉秀跑到一座荒山下面，當(dāng)時(shí)正是六月盛夏，赤日炎炎似火燒，又加上久旱不雨，劉秀又饑又渴，癱倒在一塊立陡的石壁下邊，熱得劉秀張開(kāi)大口直喘粗氣，劉秀心想，莫非今天我要死在這里？不由得自言自語(yǔ)道：“山哪，你歪歪頭轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)身，給我遮個(gè)蔭涼，讓我逃出一條活命吧！”話音剛落，那山峰真的向劉秀歪了過(guò)來(lái)，一片蔭涼正好把劉秀遮住，劉秀幸免一死。

劉秀喘息一會(huì)兒，嘴里渴得冒火肚子又餓。這時(shí)從山腳下叫“來(lái)溝”的村莊上走來(lái)一位老婆婆，手提一只小瓦罐，劉秀勉強(qiáng)掙扎起身子，向那老婆婆深施一禮，說(shuō)：“大娘，我快要餓死了，救救命吧！給口吃的吧！”

劉秀雙手捧著飯罐，臉一仰嘴一張，一口氣把一罐小米湯喝得只剩下半罐。老婆婆把剩下的提到老伴那里，老伴一看惱了，斥責(zé)老婆婆給他送飯送的少，老婆婆把剛才的事情一說(shuō)，老頭不但不生氣，還把剩下的又讓劉秀喝了。正說(shuō)話之間，山那邊傳來(lái)人喊馬叫，劉秀慌忙拜謝老人，掏出一錠銀子，轉(zhuǎn)身向附近山溝躲藏。

后來(lái)，劉秀到洛陽(yáng)登基稱帝，回憶起這件事，派一位大臣到這座山下的“來(lái)溝”村查訪老倆口，要重謝老人，一問(wèn)老兩口早已下世。劉秀為報(bào)答老人恩情，下旨在此山上修建一座廟，這座廟命名為“先亡廟”，就在遮山頂上。