眾所周知，《史記》的誕生，李陵對(duì)此亦有貢獻(xiàn)。司馬遷與李陵雖“素非相善也”，也“未嘗銜杯酒接殷勤之歡”，但在李陵投降之初，漢武帝銜怒時(shí)，司馬遷替他說(shuō)了話，結(jié)果被下了蠶室，施了腐刑。《史記》有很大一部分，是在這種悲憤之下寫(xiě)出來(lái)的。李陵，是漢代最有爭(zhēng)議的名將，和他的祖父李廣一樣，都充滿悲劇色彩。天漢二年，李陵隨同貳師將軍李廣利出師酒泉。浚稽山一役，李陵五千多人的軍隊(duì)被單于軍隊(duì)三萬(wàn)多人所包圍，后來(lái)，單于又召來(lái)地兵八萬(wàn)余騎。兵力懸殊地廝殺了十天，匈奴兵還一直處于劣勢(shì)。后來(lái)，單于捉到了俘虜，又得了李陵軍管敢的投降，方才形勢(shì)為之一變;李陵奮力反擊一日一夜之后，韓延年戰(zhàn)死，李陵長(zhǎng)太息“無(wú)面目報(bào)陛下！”遂投降。剩下的士兵逃脫至塞邊者四百余人。

接下來(lái)的敘述，就有了一點(diǎn)分歧：《史記》云：“單于既得陵，素聞其家聲，及戰(zhàn)又壯，乃以其女妻陵而貴之。漢聞，族陵母妻子。”就是說(shuō)，單于很快把李陵納為東堂快婿，然后武帝就族滅李陵全家。而《漢書(shū)》的情節(jié)，則復(fù)雜得多。在李陵死戰(zhàn)的時(shí)候，武帝已經(jīng)把李陵的妻母一家都抓來(lái)當(dāng)人質(zhì)了;聽(tīng)說(shuō)李陵投降的時(shí)候，武帝大怒，只有司馬遷一人說(shuō)李陵很可能是假投降以報(bào)漢室。武帝哪里聽(tīng)得進(jìn)，粗暴地把司馬遷閹了了事。后來(lái)，武帝也有點(diǎn)后悔了，一年多以后，他派公孫敖將兵深入匈奴迎李陵，公孫敖的軍隊(duì)無(wú)所得，就回報(bào)說(shuō)，捉到的當(dāng)?shù)厝苏f(shuō)，李陵正教單于練兵，以防備漢軍。武帝二話不說(shuō)，族滅了李陵三族。李陵悲痛不已，因?yàn)榻虇斡诰毐模皇撬橇硪唤祵ⅰ⑷舛嘉纠罹w啊。李陵刺殺了李緒。就為此事，大閼氏想殺掉李陵，單于把他藏在北方，又把女兒許配給他，直到大閼氏死的時(shí)候才放回來(lái)。同時(shí)，立李陵為右校王。

關(guān)于李陵是不是叛徒，是不是民族罪人，或者到底是他背叛了國(guó)家還是他的國(guó)家背叛了他，我都無(wú)意去辯駁。兩千多年來(lái)，爭(zhēng)論已經(jīng)夠多的了，一旦遇到胡虜亂、家國(guó)恨，文人更是愛(ài)借李陵來(lái)抒發(fā)胸中之塊磊：像王夫之，就罵李陵是大大大叛徒。有道理，都有道理，可是，洗白或者抹黑的二分化，有助于我們接近真相嗎？李陵就是個(gè)古希臘式的悲劇人物，他在古代中國(guó)的君與臣、家與國(guó)的情感糾結(jié)中有著鮮明的象征性，不可知的命運(yùn)把他置于絕境：親人被族滅，他亦身敗名裂，“隴西士大夫以李氏為愧”。這個(gè)后果，并不是單純歸結(jié)為武帝的殘暴猜忍，也非出于李廣利公孫敖的小人構(gòu)陷，更不是冷笑一聲“罪有應(yīng)得”就可以的。

李陵無(wú)以贖罪。他贖罪的方式是消極怠工。單于很看重他，讓他封王拜婿。李陵在匈奴呆了二十五年，和他的太太跖跋氏生養(yǎng)了幾個(gè)兒女，余則基本無(wú)所事事。惟一一次，漢遣軍回?fù)粜倥臅r(shí)候，其中一支是御史大夫商丘成所將的三萬(wàn)余人(《資治通鑒》曰二萬(wàn)余人)，“匈奴使大將與李陵將叁萬(wàn)馀騎追漢軍，至浚稽山合，轉(zhuǎn)戰(zhàn)九日。”王夫之覺(jué)得這是李陵死心踏地地為匈奴打漢人的依據(jù)。不過(guò)，卻另有研究者指出，李陵深諳戰(zhàn)法，占盡天時(shí)地利人和，又兵強(qiáng)馬壯，怎么可能打不過(guò)兵力還不及自己的遠(yuǎn)軍疲兵，還被殺得大敗？是因?yàn)槔盍暧行目v敵(漢軍)啊。

其實(shí)，與李陵前后投降匈奴又備受重用的名將亦不少。他們的特點(diǎn)是安之若素——至少在著字不多的史書(shū)中是如此。比如說(shuō)，居奚侯城的塞外都尉李緒。他在被匈奴攻打之后，不得已，降，還擔(dān)任了匈奴的練兵的統(tǒng)領(lǐng)。具體職位不知，然，李緒的待遇十分高，比李陵還高;甚至在李陵派人刺死李緒后，大閼氏也時(shí)時(shí)想著為李緒報(bào)仇。與李陵在匈奴同朝為王的還有衛(wèi)律。衛(wèi)律原本為胡人，生長(zhǎng)在漢地，被李延年推薦出使匈奴;后李延年被族，衛(wèi)律又從漢逃回匈奴。單于立其為丁靈王，常伴左右，有事常與議。就是這個(gè)衛(wèi)律，如魚(yú)得水，歡快地介入到匈奴的政治斗爭(zhēng)當(dāng)中，成為匈奴的一代權(quán)臣，在匈奴史上亦值得濃墨重彩地書(shū)寫(xiě)一筆。

匈奴的自次王趙信，更是一降再降。他原是匈奴人的小王，后來(lái)戰(zhàn)敗投降漢朝，改名趙信，封為翕侯，為漢立下諸多功勞。但他在元朔五年出擊匈奴的時(shí)候，3000余騎幾乎全軍覆沒(méi)，只好投降匈奴，被封為自次王，還娶了伊稚邪單于的姊姊。后來(lái)在漢匈對(duì)戰(zhàn)中，趙信獻(xiàn)計(jì)，匈奴置精兵于漠北，以逸待勞——只是后來(lái)仍然大敗而已。而李陵的上家貳師將軍李廣利，時(shí)運(yùn)也不濟(jì)，雖掌重兵，卻庸碌無(wú)能，多見(jiàn)敗跡。后因謀立太子等事，遠(yuǎn)在匈奴的李廣利只好投降匈奴，李家被武帝族誅。單于將女兒嫁給他，立為王，地位在衛(wèi)律之上。不久后，他就死于衛(wèi)律的讒言。李廣利也是一個(gè)悲劇，卻不是英雄的悲劇，而是庸人的悲劇。

漢匈長(zhǎng)期戰(zhàn)爭(zhēng)，降將多如牛毛，封王封侯的亦不在少數(shù)，但趙信、衛(wèi)律、中行說(shuō)，甚至李廣利之類的，誰(shuí)都沒(méi)有像李陵那樣，在“降”這個(gè)字上陷入如此深沉的痛苦。其實(shí)，如果重回歷史，也許會(huì)發(fā)現(xiàn)，那些降將個(gè)個(gè)都與李陵一樣，有不得不降的不得已;甚至，李廣利與李陵的叛國(guó)性質(zhì)也并無(wú)不同。為何李陵卻能贏得后世的諸多同情與諒解？或許，這與史書(shū)作者對(duì)李陵的刻意詩(shī)化有關(guān)：庸人的叛逃不過(guò)是為了求生，英雄的叛逃卻讓我們難免心有戚戚，他那句泣下沾衿的“嗟乎，義士！陵與衛(wèi)律之罪上通于天”，令人頓覺(jué)宇宙蒼穹茫茫緲緲，無(wú)可容身——總有一種叫做命運(yùn)的東西，兜頭兜臉地?fù)溥^(guò)來(lái)，把我們徹底打敗。