在三國(guó)時(shí)期，曹操、劉備、孫權(quán)三大集團(tuán)爭(zhēng)斗多年，最終不是任何一方結(jié)束割據(jù)，而是取代曹魏的司馬炎統(tǒng)一了三國(guó)。而對(duì)于司馬家族來(lái)說(shuō)，其之所以可以掌控魏國(guó)的軍政大權(quán)，迫使曹操的后代讓位，司馬懿當(dāng)記首功。由此，針對(duì)終結(jié)三國(guó)的貢獻(xiàn)上，司馬懿的功勞可以和曹操相提并論。

但是，欲戴王冠，必承其重。和曹操一樣，司馬懿在后世的史學(xué)作品，往往是以奸臣的形象的出現(xiàn)的。特別是在羅貫中神化諸葛亮的過(guò)程中，對(duì)立面的司馬懿更是被丑化為無(wú)能之輩。當(dāng)然，司馬懿之所以沒(méi)有在古代歷史上留下好名聲，公元249年的高平陵之變，是人們痛批司馬懿的主要“罪證”。

在熬死了曹操、曹丕兩代君主后，司馬懿在魏明帝曹睿統(tǒng)治時(shí)期掌握了魏國(guó)的軍權(quán)。對(duì)于曹睿來(lái)說(shuō)，和自己的父親曹丕一樣，也是英年早逝。在曹睿臨終前，司馬懿和曹爽同為托孤大臣。等到曹睿被埋葬到高平陵后，曹芳正式登基稱帝。

在新皇帝剛剛坐上龍椅后，曹爽對(duì)司馬懿來(lái)了一招明升暗降，也即讓司馬懿從太尉晉升為太傅，從而間接剝奪了司馬懿的兵權(quán)。眾所周知，太傅是沒(méi)有實(shí)權(quán)的職位。在交接完畢后，司馬懿優(yōu)哉游哉的回家休養(yǎng)去了。但是，司馬懿的狡猾已經(jīng)在魏國(guó)出了名了。曹爽自然不會(huì)相信司馬懿甘愿回家養(yǎng)老，由此，不停的派人探聽(tīng)司馬懿的起居情況。不過(guò)，收到的答案幾乎一致：那就是司馬懿已經(jīng)病入膏肓了。

在曹爽看來(lái)，既然司馬懿已經(jīng)活不過(guò)幾年了，那我就可以隨便玩了。緊接著，整個(gè)朝廷上下的重要崗位，幾乎都被替換成了曹爽的手下。同時(shí)，曹爽的心腹——荊州刺史李勝在臨走前再次探望了司馬懿，發(fā)現(xiàn)司馬懿已經(jīng)在準(zhǔn)備自己的后事了。李勝立即將情況回報(bào)給了曹爽，二人也由此深信司馬懿即將去見(jiàn)曹操了。

對(duì)于徹底放心戒心的曹爽，在公元249年，率領(lǐng)人馬陪同皇帝曹芳去高平陵祭拜魏明帝。在得知曹爽離開(kāi)朝廷的消息后，司馬懿終于卸下了面具，緊急召集了自己的老部下，迅速占領(lǐng)了皇宮、城門等重要地點(diǎn)，并太后的名義下詔招降曹爽及其黨羽。在得知洛陽(yáng)都城有變的消息后，曹爽居然放棄了抵抗，并落了個(gè)被誅滅三族的悲慘結(jié)局。

最后，在高平陵之變中，曹爽犯了很多錯(cuò)誤，尤其是他本來(lái)可以攜帶皇帝曹芳跑到許昌，從而繼續(xù)與司馬懿較量的。當(dāng)然，在此之前，曹爽一方面徹底得罪了司馬懿，卻沒(méi)有斬草除根;另一方面，曹爽也有不得人心的地方，也即其專權(quán)程度絲毫不下于司馬懿，并徹底架空了皇帝曹芳。

由此，對(duì)于司馬懿來(lái)說(shuō)，他如果不發(fā)動(dòng)高平陵之變，被誅滅三族的，很有可能是司馬氏了。進(jìn)一步來(lái)說(shuō)，曹爽表現(xiàn)出來(lái)的篡位意圖，也是其失敗的地方。由此，不管后世如何抹黑司馬懿，他終其一生沒(méi)有進(jìn)爵稱王，更沒(méi)有迫害皇帝。如果這是偽裝的話，那么，至少他是一個(gè)合格的演員。