朱佑樘皇位之路十分坎坷，歷經磨難終于登基后，窮盡畢生精力去扭轉憲宗時的朝政腐敗狀況。驅逐李孜省、梁芳、任杰、蒯鋼等在成化朝通過貪污賄賂、溜須拍馬發跡的奸官佞宦。同時朱佑樘還大量起用正直賢能之士，如王恕、馬文升、徐溥、劉健、謝遷、李東陽等等。朱佑樘提倡直言進諫，為人寬厚仁慈，躬行節儉，不近聲色，勤于政事，重視司法。孝宗皇帝的勤政終于得到了回報，弘治朝吏治清明，任賢使能，抑制官宦，勤于務政，倡導節約，與民休息，是明代歷史上少有的經濟繁榮、人民安居樂業的和平時期。史稱“弘治中興”。

明朝歷時276年，共16個皇帝，然而在這16位皇帝當中，最好的皇帝竟然不是開國皇帝朱元璋，而是明朝第九位皇帝朱祐樘！

原因一：在明朝這個宦官當政最厲害也是最嚴重的朝代里，能做到在位期間不任用宦官，不寵信宦官的皇帝很少，明孝宗皇帝就是一個。繼位后首先驅除宮內奸臣，任用王恕、劉大夏等為人正直的賢臣。使當時的朝政煥然一新，弘治一朝，名臣輩出，孝宗勤于政事，勵精圖治，使明朝再度中興盛世。后來人們把孝宗統治時期稱贊為“弘治中興”。要知道當時的明王朝在經歷“土木之變”后國勢已經開始下滑，明孝宗皇帝非常勤勞，勵精圖治將明王朝在次送上了一段時間的巔峰。

原因二：孝宗皇帝的個人修養非常的好，他6歲就被父親憲宗立為太子。9歲的時候，就出閣講學了。皇太子出閣講學，是接受正規教育的開始。擔任教育職責的官員一般都是學養深粹之人。同時孝宗可以算是中國歷代皇帝中為數不多的癡情皇帝，他一生只有一位皇后，沒有一妃一嬪。后宮中只有自己的結發妻子皇后張氏。

原因三：孝宗皇帝非常仁慈，在明代皇帝中堪稱之最。他對于救荒的工作非常重視，要求各級官府都要設立常平倉，以應付災荒。在刑罰方面，他要求慎重施刑。在他的這種要求下，一些素以殘酷聞名的特務機構如錦衣衛都變得仁慈起來。所以，弘治一朝，政治清明，經濟發達，文化上則出現了李東陽的茶陵詩派、邱濬的理學，號稱太平盛世。

但是，在孝宗統治后期，由于他多難的童年使得他的身體一直不好，他希望通過佛道之術能改變自己的身體狀況。因此一些奸佞之輩再次混入宮中，再次禍亂朝政。宦官李廣就是其中之一，深得孝宗的寵信。后來李廣畏罪自殺，孝宗以為李廣家中有天書，命人搜尋，卻搜出了李廣貪污、受賄的賬本，孝宗這才醒悟。李廣事件喚醒了那個沉睡多年的勵精圖治的孝宗皇帝，他開始了生命中第二個，也是最后一個勤政時期。朱祐樘開始不斷反思自己以前的所作所為，重新遠佞臣而重用劉大夏、戴珊等賢臣，大力整頓朝綱，可是過大的工作強度也徹底拖垮了他的身體。

但從孝宗執政的整體來看，在政治上，他鏟除奸佞，重用賢良，待臣寬厚，嚴管宦官，廢除苛法;在經濟上，輕徭薄賦，興修水利，力求節儉;在軍事上，他維護統一，愛護武將，和平政策。雖然朱祐樘一生無大作為，但是卻很穩定，不胡來，比較勤政，尊敬大臣，做了很多為民的善政。這樣的皇帝雖然沒有名聲遠揚，但是能夠讓自己的子民真正享受到安樂，這樣的皇帝在明朝還真算得上是一位好皇帝啦。