武則天是如何當上皇帝的？武則天進宮被封為才人之后并不是那么一帆風順的，也沒有象母親楊牡丹希望的那樣發展。當時與袁天綱齊名的另一星相家、當朝天文宮太史令李淳風觀天象時，發現太白星連日出現在白天，于是，便占卜一卦，這一卦非常奇怪，李淳風不敢怠慢，奏太宗皇上說：“女主當昌。”與此同時，長安民間亦流傳出一種手抄本《秘記》，上寫：“唐朝三代之后，女主武王當有天下。”

唐太宗聞言大驚，決定將涉及《秘記》內容有重大嫌疑的人全部殺掉。在濫殺了許多無辜之后，屠刀悄無聲息地舉向了武則天。武則天應對自如，死里逃生。但猜疑心極強的太宗皇帝再也不相信也不寵幸武則天了。武則天不但失寵，而且還被降為侍女。她舉步維艱，整日如履薄冰。于是，她重新調整心態。侍女每日要侍立皇上的身邊，每當武則天抬頭，就會看到太宗皇上審視逼人的目光，她幾乎崩潰了，她要生存下去必須調整心態，由心悸到坦然相對，經歷了炙烤般的磨煉。作才人侍候皇上時身心娛悅，作侍女跟隨左右，維護皇上尊嚴沒有半點漏洞。太宗幾起殺機，又幾棄殺心，就這樣武則天活了下來。

這時候的唐太宗已經步入人生的晚年，這一天唐太宗病了。太宗便讓太子李治常來伺候自己，也方便給他傳授治國之道。伺候在太宗身邊的還有武則天，李治和武則天的故事也就是因為共同伺候太宗而正式拉開帷幕。李治喜歡武則天是兩情相悅的結果，在作侍女的幾年中，武則天也沒想到自己能被皇子李治看中，后來他們傾心相戀了。武則天是個有心計的女人，她慶幸自己的轉機來了，她努力迎合著李治頻頻送來的秋波。

宮廷中爭權奪位的斗爭從不停止。一會兒有人光彩四溢，飛黃騰達，一會兒有人悲愴落難，一蹶不興。李治在宮廷斗爭中被推上皇太子的寶座，武媚娘也跟著有了一線的希望。然而，這一線希望隨著太宗皇上的駕崩而破滅了。太宗皇上在死之前曾逼問武則天：“朕死后，汝有何打算？”他仍想著《秘記》中的讖語，惟恐武則天留在宮中將來奪他李氏的大唐江山。這一問，看似平常，實則藏匿著隱隱的殺機。這一問，若稍作遲疑或者回答不得當，便逃不脫殺身之禍、滅頂之災。

武則天慌忙雙膝跪地：“臣妾蒙圣上隆恩，本該一死相報，但是圣上病體一定會痊愈的，妾還要忠心侍君。若圣上憐愛，臣妾愿削發為尼，吃齋念佛，為圣上祈禱拜祝長生，以報恩寵。”這是武則天急中生智自保的想法，也是與佛結緣的率真舉措，也是她巧妙逃避太宗追殺的正確抉擇。應該說，母親對她的影響還是極為深刻的。太宗覺得，只要武則天遁入空門，遠離皇宮就去掉了纏繞自己的一塊心病，便可萬事大吉。所以他親眼看著武則天收拾好東西，被發往感業寺削發為尼。

風凄雨悲，寒熱無著。去感業寺的路上，武則天六神無主，傷痛的心中一片空白，真不知此去前途如何。這一年，武則天25歲。