看著江南等地試行一條鞭法碩果累累，正在推行萬歷新政的張首輔喜悅的興頭上泛出淡淡的苦澀。他想到了千里之外的湖廣故鄉(xiāng)，想到了家鄉(xiāng)官場的齷齪，為此寢食不安。

一條鞭法進(jìn)入兩湖地區(qū)時，倒也無大波瀾，偏偏到了首輔老家江陵，卻起了風(fēng)波，處在風(fēng)波核心位置的，正是江陵知縣朱正色。

朱君是萬歷二年的新科進(jìn)士，初涉官場，寡言少語，只知埋頭苦干而不聞其他。他不避權(quán)貴，敢于減免租稅，平反冤獄，免除雜役，興辦學(xué)校，贏得百姓的贊譽(yù)，同時也招來不少非議。

正是朱正色的秉公執(zhí)法，觸及到了本縣最大權(quán)貴——張家的利益。張相府的家奴狐假虎威，驕橫不法，朱縣令初生牛犢不怕虎，沒有看在主人的面子上寬待家奴，而是給予嚴(yán)肅處理。

有心人看好時機(jī)進(jìn)讒言，欲挑撥離間，批評朱正色迂腐不達(dá)政體，懇請首輔大人罷免朱正色。人言可畏，朱縣令此時也誠惶誠恐，以為剛戴在頭上這頂烏紗在劫難保。

張居正沒有輕信謠言，認(rèn)真觀察朱縣令所作所為，極為欣賞他的干練，親自寫信給湖廣巡按向程贊譽(yù)朱縣令綜理精當(dāng)詳密：“吾縣二百年間，僅見此官，一塵不染，百廢俱興，非常品也”。

首輔大人的贊揚(yáng)鼓舞了朱正色的斗志，他披荊斬棘，在全縣推行條鞭法均平徭役，把江陵建設(shè)成為湖廣模范州縣。

明末史家朱國楨為此感嘆：“江陵柄國時，用朱正色為本縣令。朱倜儻有俠氣，相府家奴犯者，榜系窮治無所貸，江陵深奇之。為延譽(yù)行取。即此一節(jié)，其賢于前后相君多矣?！?/p>

朱正色在張居正的賞識下，一路節(jié)節(jié)高升。張死后遭到清算，他也因不媚首輔而沒有受到牽連。朝廷上下談張色變，而此時，朱正色上書皇帝，陳說張居易貪贓枉法是咎由自取，與其哥哥張居正毫無關(guān)系。顯示了朱正色堅持真理的浩然正氣。

萬歷二十年二月，寧夏守將勃拜擁兵自重，發(fā)生叛亂。一時間明王朝西北邊陲出現(xiàn)危機(jī)。朝廷無奈懸賞天下，能破叛敵者，賜封侯伯世襲。此時，正在西北寧夏任巡撫的朱正色單騎赴任，協(xié)助平叛。他通過水攻，并派親兵梅萬良潛入敵營實施反間，大破敵軍。朱正色親率士兵首先沖入城內(nèi)，一舉消滅了叛軍。時人評價其，有“子房之帷幄多籌，仲淹之甲兵夙富”的韜略。