清高宗乾隆，原名愛新覺羅·弘歷，生于1711年，卒于1799年，是清王朝的第六位皇帝。

乾隆是他的年號，意思是“天道昌隆”。乾隆是在位時間最長的一位皇帝。在位期間政績非常顯赫，社會穩定，創下了歷史上著名的“康乾盛世”。

當然了，“康乾盛世”的現象不僅僅是乾隆一個人的功勞，與當時的幾位大臣息息相關，其中也包括了章佳·阿桂。乾隆阿桂有著怎樣的關系呢？

阿桂(1717.09.07—1797.10.10)，章佳氏，字廣廷，號云崖，大學士阿克敦之子，清朝名將。滿洲正藍旗人，后以新疆戰功抬入正白旗。

乾隆三年(1738年)舉人后授鑲紅旗蒙古副都統，長期戍守西北邊疆。乾隆十三年(1748年)，參加大小金川之役。

乾隆二十四年(1759年)，參加平定大小和卓叛亂。事平后移師駐伊犁，提出于新疆屯田建策，被采納。

阿桂東征西討，為中國統一做出了很大的貢獻。阿桂還是個伯樂，他惜才發現能人志士不管對方是什么都都珍惜并委以重任。

阿桂不僅在軍事上有顯赫的戰功，在政治上也做出了偉大的決策，他處理問題的方式細致周到，而且處世果斷。其政治眼光長遠受到了乾隆的賞識。

乾隆二十年(1755年)，雄才大略的乾隆帝利用厄魯特蒙古準噶爾部發生內亂之機，決心完成康熙、雍正兩朝未竟之業，命清軍分兩路向以達瓦齊為首的準噶爾部發動了大規模的進攻。

同年六月，阿桂被派往西北，投身疆場。開始，阿桂奉命在烏里雅蘇臺管理臺站，傳遞來往公文，供應前方所需。

他辦事勤慎，很得乾隆帝之寵臣靖邊副將軍、蒙古親王成袞札布的信任，先后被授予參贊大臣、鑲紅旗蒙古副都統和工部侍郎等職。

其間，阿桂之父阿克敦于乾隆二十一年(1756年)正月病故，阿桂被準回京辦理喪事。為時不久，即于同年七月奉命返回西北。

在清軍的打擊下，準部割據勢力土崩瓦解，到乾隆二十二(1757年)年底，清軍已基本平定準部，但仍有一些殘余分子還在頑抗。

于是阿桂先是率軍策應清軍唐喀祿部，追擊圖謀遁入俄國的輝特部首領舍楞，后又與副將軍富德一起追捕其余人員。

阿桂清代歷史上一個非常重要的人物，在他八十多年的人生經歷中，他歷經了康熙、雍正、乾隆、嘉慶四個皇帝，其從政的時間則幾乎與乾隆皇帝當皇帝和太上皇的六十多年相始終。

這個人不僅僅是大清王朝由勃興走向鼎盛、再由鼎盛漸趨衰落的見證人，而且阿桂本人還直接參與了其中的很多事件。

乾隆五十四年(1789年)，阿桂視察荊州堤工返京后，直到嘉慶二年(1797)病逝的九年時間內，他一直在京城處理政務，度過了人生道路上的最后一段里程。

此時，朝廷的政局已為和珅及其同黨所把持。和珅善于揣摸和迎合乾隆帝的心意，處處討其歡心，深得皇帝寵信。

阿桂雖以勛臣為首席軍機大臣，地位在和珅之上，但因他十余年間經常外出，很少在京城處理政務，使得和珅乘機竊取大權，“和珅柄政久，善伺高宗意，因以弄竊作威福。

不附己者，伺隙激上怒，陷之。納賄者則為周旋，或故緩其事，以俟上怒之霽。大僚恃為奧援，剝削其下以供所欲。鹽政、河工素利藪，以征求無厭，日益敝”。

在這些同僚中，和珅最怕阿桂，處處拉攏，當遭到阿桂呵斥的時候，也是示弱，害怕惹毛了這位功勛卓著的老爺子，引火上身。

阿桂對和珅專權亂政很是痛恨，但礙于乾隆帝對和珅的寵信，加之自己年已古稀，力不從心，因而也無可奈何。

然而他不愿和和珅同流合污，盡管和珅一再拉攏他，也不能動搖他潔身自好之志，“乃除召見議政外，毫不與通交接。

凡立御階之側，公必去和相十數武，愕然獨立，和就與言政事，公亦漫應之，終不移故處也”。

阿桂最后的結局，其實并不怎么好。在參加對越戰爭中，阿桂力主全力攻打緬甸，但是當時乾隆帝則認為，在打退敵軍之后，只需派出偏軍騷擾，待其疲憊，再興師攻之。

阿桂因為不合乾隆的心意，因此遭到斥責，奪其官位，留軍營效力。嘉慶元年，八十歲的阿桂因身體不適被準休假養病。

此后一病不起，嘉慶二年病死，終年八十一歲。死后，追贈太保，入祀賢良祠，謚號文成。