藍玉是開國大將常遇春的妻弟，徐達、常遇春死后，成為洪武后期主要將領。他一生戰功赫赫，領兵南征，攻克四川錦里，北上破元，北元部眾皆降，后又平定西南，破除叛亂，朱元璋稱贊他可比衛青、李靖。官至大將軍、涼國公、太子太傅，最后因謀反罪被下獄，后被剝皮示眾，抄家滅三族。這樣一個為大明四處征戰，平定叛亂，維護明初國家穩固的大將，為什么被朱元璋殺了呢？

史書上說，藍玉自持有功，逐漸變得驕橫。他縱容軍中將士奸淫婦女，他個人也強征良田，蓄莊奴、假子數千人，橫行霸道，胡作非為。更嚴重的是還派人在云南私自販鹽，以牟取暴利。學過歷史的都知道，食鹽這類的東西都是官府嚴管的，連皇子都不得私自販賣食鹽，更遑論藍玉了。

另外，他領兵在外，大權在握，軍中的將校升遷，竟然全憑他個人喜好，有的時候還對皇帝的詔令有所不從。相傳，藍玉破滅北元后，朱元璋視其功績，本來是準備封他為“梁國公”的，但是因為藍玉的驕縱，最后將“梁”字改為“涼”字以示警告。不過這些似乎對藍玉并沒有什么影響，他依舊自我。甚至在宴會上給皇上俸酒時，還口出狂言。御史上奏彈劾他，藍玉便將御史打了出去，視皇權為無物。

而在北上破元時，私自搶占大量珍寶、駝馬，還將元帝妃子據為己有，由此引來許多非議和事端。這些事情被朱元璋得知后，大怒：“藍玉無禮如此，豈大將軍所為哉！”

藍玉的這些所作所為，自然是犯了上位者的逆鱗，為上位者所不喜。一個不將皇帝看在眼里的將軍，要來有何用，因此藍玉最后落得剝皮示眾的凄慘下場也是理所當然的事情了。

當然還有人說，藍玉之所以落得如此下場。實際上是因為朱元璋晚年，為了穩固皇權，怕那些戰功赫赫的老臣覬覦他的江山社稷，因此隨便找了個理由將那些老臣殺了。戰功赫赫的藍玉，自然不例外。還有說，這是朱元璋為后繼者上位，掃清道路，怕他死后，這些老臣，功高震主。藍玉奸淫元妃這事，說的是藍玉破滅北元后，繳獲金銀珠寶，牲畜俘虜無數。

在北元皇宮清點金銀時，看見元帝有一個名叫烏云琪格的妃子長的很是漂亮。藍玉一眼就看中了她，命隨從晚上將這個妃子帶到他房內。最后元妃不堪受辱，自盡而死。這事帶來了很多不利的影響，朱元璋得知后大怒說：“藍玉無禮如此，豈大將軍所為哉！”

沒多久，藍玉班師回朝，就被人以此事狀告上朝。這事在史上有記載，但是不是真的，就有兩說了。因為都知道，朱元璋的秉性，隨他征戰的諸多老臣皆被殺了個干凈，所以事實到底怎么樣，還是有待商榷的。

藍玉有牧、孔、胡三位夫人，孔夫人生一子藍斌，胡夫人無子女。有女藍氏，嫁與蜀獻王朱椿為妃。藍玉被以謀反罪論處后，兩個幼子逃了出來，改姓更名，今安徽繁昌縣新港鎮，磕里村胡氏便稱他們是明朝大將藍玉的后人。