公元525年，四十二歲的陳慶之有了生平第一次帶兵機會，陳慶之奉命迎接北魏的徐州刺史元法僧叛投，后蕭衍任命陳慶之為宣猛將軍、文德主帥領兵兩千護送豫章王蕭綜接管徐州。北魏不肯白白將徐州拱手讓人，于是派兩位宗室元延明、元彧領兵二萬與陳慶之交戰，從未打過仗的陳慶之竟以兩千人馬擊潰敵軍，本來此戰應以勝利收尾的，只是主帥臨陣投敵，還是讓陳慶之深感無奈，他由此感到戰場上世事難料，只得匆匆斬關后退，即使這場戰爭陳慶之沒能凱旋而歸，但天下人皆知陳慶之。

公元527年，陳慶之從曹仲宗伐渦陽，與尋陽太守韋放合攻魏之渦陽(今安徽蒙城)。魏遣征南將軍元昭率數萬步騎來救，陳慶之乘魏軍遠來新至，僅指揮百人擊破其前鋒。后又與諸將連營而進，背渦陽城與魏軍相持。自春至冬，交戰頻繁，將士疲憊。此時，軍中人都勸其退兵，陳慶之堅持決戰。他夜襲渦陽城，出其不備讓渦陽城主王緯乞降。初戰渦陽，梁軍乘勝進擊，斬獲甚多。陳慶之的軍事才能逐漸顯露，而其作戰的手法也愈成熟。讓陳慶之成為神話的是，他護送元顥進擊洛陽的北伐。

梁武帝蕭衍派飆勇將軍陳慶之護送魏奸元顥北歸，陳慶之遂身披白袍，率7000人，橫掃河洛，14月內連下魏32城，攻無不克。大小凡47戰，以7000兵力，先后破魏軍丘大可7萬、楊昱7萬、元天穆數萬，降費穆2萬，直陷魏都洛陽。

是對這場北伐的一個小結，從數據上看，著實令人驚嘆，一人率七千軍隊攻打幾十萬北魏人馬，其軍隊戰斗力可想而知。如果我們細究一下會發現，史書對陳慶之的戰斗力又吹噓之嫌，而陳慶之也并非后人所說無一敗績。

如果我們詳加考辯，就會發現，南朝史書特別是姚察、姚思廉父子所著的《梁書》、《陳書》浮夸和隱諱現象十分嚴重，對于梁朝的慘敗絕口不提，無一字言及潰敗之跡。另外梁朝的很多丑事，“如郗皇后之妒、徐妃之失德、永興公主之淫逆”，《梁書》也一概給予隱匿不載。作為北魏一朝正史的《魏書》，在其剛成書不久就引發極大的爭議，不少人將這本史書罵作“穢史”。在軍事方面，對比兩邊的史書會發現一個有趣的現象：兩邊都存在對戰績的浮夸現象，但《梁書》喜歡夸大擊敗的軍隊數量，《魏書》則經常出現小小一仗就俘虜幾十個有名有號的南朝將軍的記載，就是一個喜歡吹噓殲敵數，一個則吹噓吹斬將數。