誠孝張皇后張氏，為指揮使贈彭城侯張麒之女，明仁宗朱高熾元配，明宣宗朱瞻基之母，明英宗朱祁鎮之祖母。

張皇后一生陪伴了三位帝王，與清朝孝莊皇太后有的一比，具有一定的傳奇色彩。但是可能因為張皇后的孫子明英宗朱祁鎮與清圣祖康熙實在沒法比，所以張皇后的名聲遠不及孝莊太后響亮。雖然比不上孝莊太后培養帝王的本事，但是至少在她在世之時，保證了大明王朝的安定穩固，也是一個值得人尊敬的女子。

對于誠孝張皇后，后世評價其為最賢德的母親，實際上也可以說她是最賢德的皇后。

明成祖朱棣和徐皇后還在世的時候，張氏孝順公婆，關愛丈夫，教育后代，得到了徐皇后的稱贊。就連明成祖對其都贊不絕口，后來明成祖想換太子的時候，也有張氏的一點原因，最終才放棄了這個打算。

明仁宗朱高熾繼位后，封張氏為皇后。張皇后嚴格恪盡一個皇后的責任，統攝后宮，關愛丈夫，友愛百姓。她勤儉賢德，對朝中內外政事，莫不周知。但同時她嚴格要求，后宮絕不干政，使得前朝后宮職責分明，沒有公私混雜。在張氏的輔助下，明仁宗得以專心政事，為后來宣宗時期的安平祥和打下基礎。

明仁宗繼位不足一年，就去世了。仁宗駕崩，宣宗朱瞻基繼位為帝，尊張氏為太后。張氏在宣宗和英宗兩朝的作用，由其明顯。

明宣宗朱瞻基對自己的母親極其孝順，每每得到了好東西，或者是什么新奇玩意兒，即使東西再小，也一定要先奉給太后。宣德三年，張氏出游西苑，皇后皇妃在旁侍候，宣宗也親自扶著車陪母親登萬歲山，并且奉酒拜壽。

宣宗孝順，張太后也對孩子慈愛。她的慈愛不僅僅表現在對自己孩子身體日常的關懷上，更展現在對其道路是否正確的引導上。宣德四年，張氏前往長、獻二陵拜謁，宣宗隨侍在旁。當時引來諸多百姓的夾道歡迎和歡呼拜見，看見這個場景，張氏就對明宣宗說：“百姓擁戴君主，是因為君主能使他們安居樂業，皇帝應當將此牢記在心。”

張氏深知民心民意的重要性，因而再三強調人民對君主的重要性。后來還讓人送去農家飯菜給宣宗食用，讓他體驗民間之物。除此之外，太后還經常召見諸位大臣，一來一往，為宣宗收攏臣子之心。

宣宗去世之后，九歲的朱祁鎮登上皇位，史稱明英宗。朱祁鎮年幼，太后在幫助處理政事的情況下，盡可能保證皇帝的權威性，防止外戚的擴大。并且還親自選定輔佐大臣，保證朝政的穩定。當時太監王振仗著在宮內資格老，有了專權的苗頭，太后將其召來警告。

甚至吩咐宮女來劍架在他的脖子上，欲娶其性命，還是五大臣和英宗一起求情，才饒了他。此后，張氏時常派人到內閣詢問政事，一旦得知有王振獨斷而未交內閣商議的，就馬上派人召王振來責備他。所以在張氏有生之年，王振一直無法真正擅政。雖說如此，但是張氏還有一點稍過優柔，因為當時沒有取王振性命，最終還是讓王振在她死后，逐漸巧言令色，獲取了大權柄，成為國家禍害。

《明史紀事本末》：“宣皇晏駕，新主幼沖。王振以青宮舊侍，儼然自負顧命。其時三楊猶在位也。太后賢明，有漢馬氏、宋高后風。”

《明史演義》：“王振用事，禍啟英宗，太皇太后洞燭其奸，令女官擬刃于頸，其明智更不可及。乃帝臣乞請，不即加誅，大奸未去，貽誤良多。至于慈躬大漸，垂詢國事，士奇擬上三疏，僅呈其二，而未聞列振罪惡，力請嚴懲，是士奇之謀國，尚不太皇太后若也。明多賢后。若太皇太后張氏者，其尤為女中人杰乎？”

太后關心朝政卻不擅權，時刻警醒帝王，關愛百姓，并且倚重忠實實干派大臣，保證了朝政的清明。調和君主關系，保證了國家的有效運作，因為她的警告和誡訓，英宗雖然寵愛王振，但王振始終沒有達到專權擅政的地步。