妲己本來是一個部落的女子，關于她的身世，《左傳》、《封神榜》、《史記》各有說法，當然《封神榜》是神話小說，另當別論，而《史記》和《左傳》，一個描述為部落的女子，一個描述為蘇氏諸侯的女兒，因為這個部落沒有能力跟周王朝對抗，最后沒有辦法，只好向商朝投降，并獻上了一位叫妲己的美女。

關于她的身世各種書籍上的記載都不相同，這就導致她的身世也似乎成為了一個謎，不管是身世還是生平，她的一生都有很多未解之謎。《封神榜》上她是一個千年的狐貍精，妲己本來是一個善良的女子，妲己原是冀州侯蘇護之女，為保部族平安而進貢給紂王。

那么，妲己這個名字有什么特殊的意義嗎？妲己，又被稱為蘇妲己，她的名字據說是姬發取的。姬發，也就是周武王，他是西周的建立者，謚號武王，廟號世祖，西周時代青銅器銘文常稱其為斌王。是周文王的次子。武王伐紂、牧野之戰，這些著名的戰役就是發生在周武王的身上。也就是這位周武王，終結了商紂王殘暴的統治，讓商紂王成為了商朝的絕唱。

周武王，上任后聯合各方國諸侯，揮師東向，最終在牧野打敗了商朝的軍隊，殺死殷紂王，史稱“武王滅商”，隨后周武王建立了中國歷史上最長的一個朝代——周朝。

在史書里周武王滅掉商朝其實是周公早已謀劃好計劃。《史記》上蘇妲己一出生似乎就成為了某種政治意圖的工具，妲己的母親還沒有出嫁的時候，姬發的弟弟姬旦就已經有，把尚未出生的妲己收為養女的主意，妲己這個名字是周公為她取的，取姬旦的旦，加上一個女子，再將蘇氏作為名字，蘇妲己就是這么來的。

周公將她收為養女之后，被周公訓練成為一個知悉紂王習慣的人，妲己不知道周公的計劃，所以蘇妲己在被送入后宮后，仍表現得這么自然，也深得紂王的歡心。

按照這種說法，那么武王伐紂第一功臣其實是妲己。是妲己利用自己的姿色，魅惑紂王，鏟除了紂王身邊的最忠貞的大臣，助長了紂王的奢靡之風，導致其整日沉溺在荒淫的世界里，動搖了商朝國本，最后紂王眾叛親離，不論是在輿論方面還是在政治方面，都為其創造了條件。

蘇妲己其實沒有《封神榜》里寫得那樣惡毒。比干就不是她害死的。剖腹驗胎、斷腿驗髓都是后世夸大的說法，其實是不存在這樣的事情的。連炮烙也不是她發明的，而是商紂王發明的。因此商朝覆滅之后，如果單純地將商朝的滅亡歸罪于妲己，并將她處死。對妲己這樣一位無辜的“戰利品”來說，其實是很不公平的。

至于蘇妲己的結局，無非就是一死，只不過這結局也有很多版本。《國語·晉語》：“殷辛伐有蘇，有蘇氏以妲己女焉，妲己有寵，于是乎與膠鬲比而亡殷。”

《史記·殷本紀》：“帝紂……好酒淫樂，嬖於婦人。愛妲己，妲己之言是從。……周武王遂斬紂頭，縣之白旗。殺妲己。”有的書上說妲己是隨著商朝的滅亡而滅亡，而有的書上說，妲己被周武王斬殺，在封神榜里，妲己最后是被姜太公斬殺。