徐達(dá)是明朝的第一功臣，他跟隨朱元璋南征北戰(zhàn)，出生入死，立下了汗馬功勞，對(duì)明朝的建立起到了至關(guān)重要的作用，被朱元璋贊譽(yù)為“萬(wàn)里長(zhǎng)城”，官至大將軍，中書右丞相，中山王(死后追封)。

徐達(dá)不僅驍勇善戰(zhàn)，為人恭謙，功高不矜，對(duì)朱元璋更是忠心耿耿，毫無(wú)二心。盡管如此，他還是無(wú)法回避朱元璋對(duì)他的猜忌。

朱元璋的疑心很重，對(duì)開國(guó)功臣的屠殺堪稱歷代皇帝之首，無(wú)論是文臣，還是武將，只要對(duì)他的政權(quán)構(gòu)成了威脅，他寧肯錯(cuò)殺一千，也不放過(guò)一人，所以明朝的開國(guó)元?jiǎng)缀茈y幸免。對(duì)于手握兵權(quán)、功高蓋主的徐達(dá)，朱元璋當(dāng)然是一百個(gè)不放心，總想找個(gè)機(jī)會(huì)將之除掉。

有一次，朱元璋邀請(qǐng)徐達(dá)下棋。朱元璋的棋藝向來(lái)平平，不是徐達(dá)的對(duì)手，但他偏偏棋癮又大，且自我感覺(jué)良好，想要名正言順地勝過(guò)徐達(dá)，徐達(dá)也知道朱元璋有幾斤幾兩，平常下棋總要故意輸給朱元璋幾步。但這一回，朱元璋發(fā)下話來(lái)，要求徐達(dá)拿出看家本領(lǐng)，如若故意讓棋，則以欺君之罪論處。

徐達(dá)是個(gè)聰明人，他一聽朱元璋這話，就知道是禍不是福。在朱元璋沒(méi)當(dāng)皇帝之前，徐達(dá)還敢率性而為，想怎么下就怎么下，可是現(xiàn)在今非昔比，朱元璋是君，而他是臣，怎敢隨意亂了規(guī)矩，稍有不慎自己的腦袋就得搬家，說(shuō)不定還會(huì)被誅滅九族。要是以自己的真實(shí)水平與朱元璋對(duì)弈，必定會(huì)殺得他人仰馬翻，讓朱元璋輸?shù)煤軟](méi)面子，這樣勢(shì)必會(huì)引起龍顏大怒，結(jié)果可想而知;要是自己讓棋，朱元璋肯定看得出來(lái)，又犯了欺君之罪。

這真是一個(gè)兩難的局面，贏不能贏，輸不能輸，這當(dāng)如何是好呢？

朱元璋見徐達(dá)一副不知所措的樣子，忙安慰他說(shuō)：“只是一盤棋局而已，你大可不必拘泥君臣之禮，只管痛痛快快地下就行了。”朱元璋嘴上說(shuō)不在乎，其實(shí)骨子里是一個(gè)很講規(guī)矩和尊卑的人。

皇帝發(fā)了話，臣子哪敢不從，徐達(dá)只好硬著頭皮坐下來(lái)。棋局開始了，徐達(dá)下得十分小心，每一步都慎之又慎，只希望最終能下個(gè)和棋。這盤棋從早晨一直下到中午，也沒(méi)有分出勝負(fù)。看看朱元璋，面露慍色，顯然已經(jīng)不耐煩了。徐達(dá)不得不故意露出個(gè)破綻，讓朱元璋連吃兩子，這樣朱元璋就處于優(yōu)勝位置。正當(dāng)朱元璋打算一舉拿下全局時(shí)，徐達(dá)卻說(shuō)什么也不下了。朱元璋有些得意地說(shuō)：“棋還沒(méi)下完，你怎么就認(rèn)輸了呢？”

徐達(dá)“撲通”一聲跪在地上，小心翼翼地指著棋局對(duì)朱元璋說(shuō)：“皇上，請(qǐng)看！”朱元璋以為徐達(dá)想耍賴，但細(xì)瞧之下，才發(fā)現(xiàn)棋盤上呈現(xiàn)出“萬(wàn)歲’’二字。朱元璋龍顏大悅，一高興，就把下棋的樓連同莫愁湖花園一并賞給了徐達(dá)。后來(lái)，人們把這座樓稱作勝棋樓。

一局棋下來(lái)，徐達(dá)不僅巧妙地化解了自己眼前的危機(jī)，令朱元璋不再計(jì)較棋局的輸贏，而且還向朱元璋表明了自己的忠心，消除了朱元璋對(duì)他的猜疑。這局“妙棋”也使他成為洪武年間極少數(shù)得以善終的功臣之一。