大家知道，叱咤風(fēng)云的袁大總統(tǒng)，之所以能夠叱咤風(fēng)云，源于他手握北洋六鎮(zhèn)的新軍。而這六鎮(zhèn)雄兵的骨干，卻來自老袁在小站所練的那7000精兵。也就是說，小站練兵是袁世凱發(fā)跡的真正起點。

小站，是指位于天津和大沽之間的一個小地方。本來，這個小地方是無緣留名史冊的。但因為袁世凱在此練兵，于是青史留名。

事實上，清廷剛開始派往小站練兵的，并不是袁世凱，而是胡燏棻。胡燏棻是安徽人，也算是個革新派人物，不過，他革新得還不夠徹底，練了一段時間后，就氣嘟嘟地辭職不干了。

為何？原來，小站編練的新軍，是仿照德國陸軍的模式訓(xùn)練的。為何要仿照德軍呢？因為德國陸軍是當(dāng)時世界上最強(qiáng)大、最先進(jìn)的陸軍，日本陸軍正是因為山寨了德軍的模式，軍力才大幅提升的。

既然要仿照德軍的模式，就得請個德國的教官。清政府請的這個教官名叫漢納根。大家知道，當(dāng)時來中國的很多洋人，都是一些混子。這些混子都有點本事，但混子是很難管理的。

而胡燏棻呢，是個身負(fù)孔孟之道、有點呆呆的家伙。面對漢納根這種混不吝的洋混子，胡燏棻根本駕馭不了。沒多久，胡燏棻就被氣跑了。

胡燏棻跑了，朝廷得趕緊另派一人。派誰呢？大佬們一開會，異口同聲：派袁世凱去。為什么大家都覺得袁世凱能行呢？當(dāng)然是因為袁世凱有本事。

果然，替補(bǔ)袁世凱一上任，就把漢納根治得服服帖帖。沒辦法，鹵水?dāng)囟垢?，一物降一物。?dāng)小混子碰上大混子，當(dāng)然會心悅誠服。從此，漢納根專心致志地幫著老袁訓(xùn)練新軍，成績斐然。

可是不久后，就有很多讒言傳到了榮祿的耳朵里。當(dāng)時，榮祿不僅是慈禧的寵臣，還是袁世凱的頂頭上司，他幾乎決定著袁世凱的未來。

為什么會有人說袁世凱的壞話呢？因為袁世凱的性格很強(qiáng)，說一不二。如果用個貶義詞，那就是“飛揚(yáng)跋扈”。榮祿一聽，這還沒成什么大氣候呢，就要飛揚(yáng)跋扈了，等手握重兵了，還不得當(dāng)皇帝??？于是，他決定找個罪名，把老袁給干掉。

可事情就怕湊巧。沒等榮祿找著罪名，朝廷就派榮祿去小站視察，看一下袁世凱練兵的效果。榮祿覺著這正是個找罪名的好機(jī)會，就欣然前往了。

不曾想，榮祿到達(dá)小站后，袁世凱仍然對他畢恭畢敬，并沒有別人說的什么飛揚(yáng)跋扈。第二天，再一看袁世凱所練的新軍，榮祿頓時被軍威所懾服了，同時對老袁刮目相看。在這么短的時間內(nèi)，能練出這么一支隊伍，這個袁世凱，果然是個大材。

從此，榮祿把袁世凱收為心腹。