1931年，川軍二十四軍軍長劉文輝以二百萬元巨款，從外國購買了一批軍火由上海運往成都，途經(jīng)萬縣港時，被時任川軍二十一軍軍長劉湘部師長王陵基扣留。

為了能順利過關(guān)，劉文輝親自前往重慶與劉湘交涉卻空手而歸。惱羞成怒的劉文輝，隨即暗中以巨款收買劉湘所部師長范紹增和旅長藍(lán)文彬，并命令駐江津所部切斷重慶糧道。

此外，劉文輝的兄長劉文彩還收買刺客暗殺劉湘。

實際上，劉湘和劉文輝是叔侄關(guān)系，劉文輝是劉湘的堂叔。為何劉氏一門叔侄卻自家爭斗起來？

劉湘，原名劉元勛，字甫澄。1906年，十七歲的劉湘瞞著家人報考四川武備學(xué)堂陸軍弁目隊被錄取，畢業(yè)后分配到剛組建不久的新軍當(dāng)見習(xí)官。四川武備學(xué)堂是四川創(chuàng)辦的第一所軍事學(xué)堂，畢業(yè)生控制了川軍的各級領(lǐng)導(dǎo)權(quán)，形成了武備系。1912年，武備學(xué)堂出身的劉湘接替楊森，擔(dān)任第二營營長，駐守四川瀘州，此后步步升遷，由旅長、師長、軍長到總司令。至1932年“二劉”大戰(zhàn)前，已掌控十萬軍隊。

劉文輝，字自乾，是劉湘的叔叔，年齡卻比劉湘小五歲。十三歲時，劉文輝到成都讀陸軍小學(xué)堂，后來讀過陸軍中學(xué)、保定軍官學(xué)校。畢業(yè)后，靠侄子劉湘提攜當(dāng)了下級軍官，以后逐步當(dāng)上川軍師長、二十四軍軍長、四川省政府主席等職。不過，一等羽翼豐滿，他便開始自立門戶，與劉湘由合作轉(zhuǎn)為對抗。“二劉”大戰(zhàn)前，他掌控的軍隊達(dá)十一萬。

原本兩人相處得還可以，但隨著劉文輝實力的增長，一直想做四川督軍，而劉湘也想做“四川王”。這樣，兩人的矛盾越來越大。

至1932年，劉氏叔侄的矛盾到了不可調(diào)和的地步，叔侄爭霸戰(zhàn)爆發(fā)。

同年10月1日，川戰(zhàn)爆發(fā)。

第二十八軍十二師羅澤洲與劉文輝兩軍在武勝交戰(zhàn)，幾天后，進(jìn)攻順慶的李家鈺、羅澤洲，被劉文輝打敗。

劉文輝迅速率第二十四軍圍攻成都近郊鄧錫侯、田頌堯。

接著，劉湘集軍于榮昌，以唐式遵、潘文華、王纘緒為各路總指揮，進(jìn)攻劉文輝，劉文輝被迫退至遂寧。

21日四川各將領(lǐng)電請國民政府，請免劉文輝職，公推劉湘為川康綏靖總司令，田頌堯為副司令，并推鄧錫侯、田頌堯、楊森、劉湘為四路總指揮，得到蔣介石的默許。

劉湘獲得政治上的優(yōu)勢后，猛攻江津永川的劉文輝軍，至此，“二劉爭川”大戰(zhàn)正式爆發(fā)。

至11月31日劉湘等在四川內(nèi)江會議，決設(shè)善后委員會，令劉文輝部退往西康。

但是不甘心的劉文輝，于翌年1月1日又反攻成都，川戰(zhàn)再起。

僅僅七天后，劉文輝就戰(zhàn)敗通電辭職，次日劉湘通電結(jié)束四川戰(zhàn)事。

同年5月14日劉文輝和鄧錫侯爭奪稅權(quán)開戰(zhàn)，鄧向劉湘求救，23日劉文輝軍占崇寧，田頌堯自川北派兵援鄧錫侯，劉湘決武裝調(diào)停。不久，行政院通過整理四川軍事政治案。至9月6日，劉湘、劉文輝聯(lián)名通電，雙方停止一切敵對行動，“二劉爭川”至此終，劉湘逐漸統(tǒng)一四川，成為“四川王”

這是四川軍閥四百多次戰(zhàn)爭中規(guī)模最大、時間最長的一次混戰(zhàn)。戰(zhàn)火燒了近一年，差不多遍及整個四川，參戰(zhàn)軍隊達(dá)二十余萬。僅開戰(zhàn)前三個月，雙方死傷人數(shù)就達(dá)六萬。

每當(dāng)一場大戰(zhàn)過后，“斷糧饑餓，投尸戰(zhàn)火，哭聲震天，慘不忍聞。”