宰相下臺(tái)無外乎兩種途徑------主動(dòng)走人和被炒魷魚，但是在明朝卻有一位宰相是靠一種極其特殊的方式下臺(tái)的。這個(gè)人就是歷史上遞交辭呈最多的宰相------李廷機(jī)。

明神宗萬歷身上有件比殺人如麻的朱元璋和朱棣更可怕的武器------懶。從萬歷十四年(公元1586年)九月十六日起，這位皇帝就開始罷工，三十多年如一日地窩在紫禁城里冬眠。其間，大臣們無論怎么懇求、謾罵、抱怨，萬歷皇帝就是不上班，不見大臣，不辦公。皇帝的專職工作是治理國(guó)家，他不工作，國(guó)家肯定亂套。最明顯的一個(gè)情況就是“人滯于官、官曹空虛”，即官員任免工作大面積癱瘓。到萬歷四十七年，中央九部中只有戶部和通政司有部長(zhǎng)，刑部和工部由其他部門兼職代管，吏部、禮部和兵部只有公章沒有人。

李廷機(jī)就是在這種情況下出場(chǎng)的。李廷機(jī)，生于嘉靖二十一年(公元1542年)。在萬歷十一年的全國(guó)大考中，高中榜眼。李廷機(jī)人品好，官風(fēng)清廉，在南京任職期間，嚴(yán)厲打擊亂收費(fèi)現(xiàn)象，同時(shí)鼓勵(lì)經(jīng)商，把這里的商品經(jīng)濟(jì)重新振興了起來。負(fù)責(zé)浙江會(huì)試期間，他嚴(yán)肅考風(fēng)，堅(jiān)決杜絕考場(chǎng)作弊，為國(guó)家選舉了一批像模像樣的高素質(zhì)人才。而且，他是當(dāng)時(shí)全國(guó)有名的大善人，只要碰見乞討人員就發(fā)錢，結(jié)果到他退休時(shí)自己家一貧如洗。

也許正是他的這份清正廉潔感動(dòng)了懶蟲萬歷。萬歷三十四年，他被提拔為首相，進(jìn)入內(nèi)閣供職。當(dāng)時(shí)不但內(nèi)閣官員奇缺，自己工作繁重，最難辦的是全國(guó)各地每天都有成千上百份奏折送來，懶惰的萬歷看都不看，讓成堆成堆的奏折躺在皇宮里睡覺。工作難也就算了，但當(dāng)時(shí)東林黨已經(jīng)成了氣候，他們一心想讓李三才、郭正域兩人做宰相。為了達(dá)到這個(gè)目的，這幫人成天寫奏折、潑口水，詆毀李廷機(jī)。李廷機(jī)不像萬歷那么臉皮厚，挨了幾個(gè)月罵就抗不住了，拍拍屁股遞上辭呈準(zhǔn)備走人。他原本估計(jì)皇帝大人懶點(diǎn)，得交個(gè)三五份才能批下來。為此，他把房子捐給窮人，讓全家老小卷鋪蓋先走，自己則一個(gè)人跑到廟里湊合住了下來。

五份辭呈交上去了，萬歷沒反應(yīng)。李廷機(jī)毫不氣餒，又寫了五份，萬歷依然沒反應(yīng)。李廷機(jī)火了，繼續(xù)寫，寫他五十份，就不信萬歷不給批。就這樣，可憐的李廷機(jī)在破廟里住了整整五年，寫了123封辭呈，結(jié)果是皇帝的批條沒得到，反倒得到一個(gè)“廟祝閣老”的綽號(hào)。最后，李廷機(jī)索性自己把自己解雇，頂著抗旨的罪名、冒著殺頭的危險(xiǎn)，自作主張跑回福建老家去了。幸運(yùn)的是，萬歷也懶得追究，任他去了。四年后，貧困潦倒的李廷機(jī)病逝，萬歷這個(gè)時(shí)候罕見地勤快了一次，賜贈(zèng)他少保頭銜，謚“文節(jié)”。