秦始皇陵位于陜西省西安市臨潼區(qū)以東的驪山腳下，在臨潼縣城東5公里，距西安市約37公里，秦始皇陵南依層層疊嶂、山林蔥郁的驪山，北臨逶迤曲轉(zhuǎn)、似銀蛇橫臥的渭水之濱。高大的封冢在巍巍峰巒環(huán)抱之中與驪山渾然一體，景色優(yōu)美，環(huán)境獨秀。

據(jù)史書記載：秦始皇嬴政從13歲即位時就開始營建陵園，由丞相李斯主持規(guī)劃設(shè)計，大將章邯監(jiān)工，修筑時間長達38年，工程之浩大、氣魄之宏偉，創(chuàng)歷代封建統(tǒng)治者奢侈厚葬之先例。

秦始皇陵陵區(qū)分陵園區(qū)和從葬區(qū)兩部分，陵園占地近8平方公里，陵園按照秦始皇死后照樣享受榮華富貴的原則，仿照秦朝都城咸陽的布局建造，大體呈回字形，總面積為56.25平方公里(相當(dāng)于78個故宮的大小)，內(nèi)有大規(guī)模的宮殿樓閣建筑。陵上封土呈四方錐形，形成了三級階梯，狀呈覆斗，底部近似方型，底面積約25萬平方米，原高約115米，但由于經(jīng)歷兩千多年的風(fēng)雨侵蝕和人為破壞，現(xiàn)封土底面積約為12萬平方米，高度為87米（另一資料：陵園初高120米，“高大若山”，后經(jīng)風(fēng)化侵蝕及人為破壞，降低了40多米）。

陵寢的形制分為內(nèi)外兩城，分別象征皇城和宮城。內(nèi)城為周長2525.4米的方形，外城周長6264米。內(nèi)外城廓有高約8—10米的城墻，今尚殘留遺址。墓葬區(qū)在南，寢殿和便殿建筑群在北。秦始皇陵的冢高55.05米，周長2000米。在內(nèi)城和外城之間，考古工作者發(fā)現(xiàn)了葬馬坑、陶俑坑、珍禽異獸坑，以及陵外的人殉坑、馬廄坑、刑徒坑和修陵人員的墓室。

秦始皇陵共發(fā)現(xiàn)10座城門，南北城門與內(nèi)垣南門在同一中軸線上。墳丘的北邊是陵園的中心部分，東西北三面有墓道通向墓室，東西兩側(cè)還并列著4座建筑遺存，有專家認為是寢殿建筑的一部分。秦始皇陵集中體現(xiàn)了“事死如事生”的禮制，規(guī)模宏大，氣勢雄偉，結(jié)構(gòu)殊特。

據(jù)《史記·秦始皇本紀》記載，陵墓一直挖到地下的泉水，用銅加固基座，上面放著棺材……墓室里面放滿了奇珍異寶。墓室內(nèi)的要道機關(guān)裝著帶有利箭的弓弩，盜墓的人一靠近就會被射死。墓室里還注滿水銀，象征江河湖海；墓頂鑲著夜明珠，象征日月星辰；墓里用魚油燃燈，以求長明不滅。建筑材料是從湖北、四川等地運來的。為了防止河流沖刷陵墓，秦始皇還下令將南北向的水流改成東西向。

陵墓地宮中心是安放秦始皇棺槨的地方，陵墓四周有陪葬坑和墓葬400多個，范圍廣及56.25平方公里。主要陪葬坑有銅車、馬坑、珍禽異獸坑、馬廄坑以及兵馬俑坑等，歷年來已有5萬多件重要歷史文物出土。

1980年發(fā)掘出土的一組兩乘大型的彩繪銅車馬——高車和安車，是迄今中國發(fā)現(xiàn)的體形最大、裝飾最華麗，結(jié)構(gòu)和系駕最逼真、最完整的古代銅車馬，被譽為“青銅之冠”。

在中國近百座帝王陵墓中，始皇帝陵以其規(guī)模宏大，埋藏豐富著稱于世。1956年陜西省人民政府公布為省級重點文物保護單位，1961年，被中華人民共和國國務(wù)院公布第一批重點文物保護單位，1987年，聯(lián)合國教育、科學(xué)文化組織，把秦始皇帝陵列入世界文化遺產(chǎn)保護目錄，成為全人類共同的財富。2002年秦始皇陵榮膺國家AAAA級旅游景區(qū)。