咱們中國的老規(guī)矩，小孩給大人拜年，大人照例要發(fā)給小孩紅包，也就是壓歲錢。

壓歲錢在宋朝不叫壓歲錢，而是叫做“隨年錢”。

“隨年”有兩種含義：第一，在過年的時候發(fā)放；第二，根據(jù)對方的年齡發(fā)放。

《舊五代史?劉銖傳》載：

劉銖每親事，小有忤旨，即令倒曳而出，至數(shù)百步外方止，膚體無完者。每杖人，遣雙杖對下，謂之“合歡杖”；或杖人如其歲數(shù)，謂之“隨年杖”。

五代十國時期的后晉宰相劉銖專橫跋扈，常用大棍打人，有時候雙棍齊下，稱為“合歡杖”；有時候根據(jù)受刑者的年齡來決定打多少，叫做“隨年杖”。在這個典故中，“隨年”即是根據(jù)年齡的意思。

中國臺灣的朋友給小孩子發(fā)壓歲錢，忌諱發(fā)奇數(shù)。比如說8元、10元、100元都行，不宜發(fā)給7元、9元、99元。中國大陸無此忌諱。

宋朝人給小孩發(fā)壓歲錢更不忌諱奇數(shù)，因為他們是按小孩的年齡來發(fā)的。小明今年虛歲10歲，發(fā)給他一個10元的紅包；小芳今年虛歲11歲，發(fā)給她一個11元的紅包。年齡不全是偶數(shù)，壓歲錢自然也不全是偶數(shù)。

北宋高僧道原編寫的禪宗燈史《景德傳燈錄》載有一則典故：

昔有施主婦人入院，行眾僧隨年錢。僧曰：“圣僧前著一分?！眿D人曰：“圣僧年多少？”僧無對。

大概是過年的時候，有一位女居士進(jìn)廟拜香，為眾僧發(fā)放壓歲錢。一個和尚大言不慚地說：“女施主，我是圣僧，你要多發(fā)給我一份！”女居士問他：“您這位圣僧今年多大了？”和尚張口結(jié)舌，說不出話來了。

和尚為什么要張口結(jié)舌呢？因為當(dāng)時的壓歲錢一向是按照年齡來發(fā)的，即便是圣僧也不例外。他想讓人家多給他一份壓歲錢，人家自然要問他的年齡是不是要比別人大一倍，而他不敢在年齡上撒謊，只好默默無言了。

這則典故告訴我們，一個人的年齡決定了壓歲錢的多少——這也是宋朝人之所以將壓歲錢叫做“隨年錢”的關(guān)鍵原因。

在宋朝，銅錢的購買力并不算高。宋仁宗在位的時候，一文銅錢的購買力就相當(dāng)于現(xiàn)在的五毛錢。一個十歲的孩子去拜年，人家給他十文壓歲錢，折合人民幣才五塊錢，所以說跟現(xiàn)在相比，宋朝小朋友的壓歲錢實在是有點兒少。不過宋朝還有一種壓歲錢是跟年齡無關(guān)的，那就是宋朝后妃為皇子掛在床頭上以鎮(zhèn)壓邪祟的那串壓歲錢。據(jù)《武林舊事》描述，這串壓歲錢乃“隨年金錢一百二十文”，也就是將一百二十枚金幣串在一起，串成沉甸甸的一大串，祝?；首痈劬d長，整整活到一百二十歲。