壯族民歌特別發(fā)達(dá)。壯族人無論男女，從四五歲的童年時代就開始學(xué)唱山歌，父教子，母教女，形成幼年學(xué)歌，青年唱歌，老年教歌的傳幫帶習(xí)俗。在農(nóng)村，無論下地種田，上山砍柴，婚喪嫁娶，逢年過節(jié)或青年男女間的社交戀愛等，都用山歌來表達(dá)情意。有些地方甚至家庭成員之間的對話、吵架有時也以歌代言。唱歌幾乎成為壯族人民生活中不可缺少的內(nèi)容。人人能歌，個個會唱。因此，廣闊的壯鄉(xiāng)，素有“歌海”的美譽(yù)。被詩人稱為“鋪滿琴鍵的土地”。歷史上，還涌現(xiàn)出不少像劉三姐、黃三弟這樣被稱為“歌仙”、“歌王”的著名歌手。

壯族聚居村寨，到處都可以聽到具有獨(dú)特風(fēng)格的二聲部和三聲部山歌，各部之間圍繞著主旋律，時而平行，時面交叉，高低相襯，跌宕起伏，悅耳動聽。壯族多聲部民歌各地不同歌腔約有一百多種，在廣西境內(nèi)壯族多聲部山歌，遍及廣西六個地區(qū)30多個縣，其中以百色、柳州、河池、南寧等幾個地區(qū)流傳最廣泛。壯族多聲部山歌具有高度的思想性和深刻的人民性，在藝術(shù)形式上比較成熟和完美，它是壯族人民在長期生活實(shí)踐中所創(chuàng)造的精神文明的一種形態(tài)，應(yīng)該看作是壯族民間音樂史上突起的高峰。它是壯族勞動人民生活經(jīng)驗(yàn)、思想精神和藝術(shù)智慧的結(jié)晶。

壯族民歌，就形式分，有勒腳歌、排歌、散歌等。排歌為壯族詩歌的自由體，每詩只詠一事，有時長達(dá) 300多行。長篇敘事詩比較著名的有《布伯》、《布洛陀》、《嘹歌》、《馬骨胡之歌》、《六丘和達(dá)七》、《莫一大王》等。其中以《嘹歌》的表現(xiàn)形式較為特別。它不是以敘事方式講述完整的故事，而是以封建領(lǐng)主的兼并戰(zhàn)亂作為背景，通過抒情的對唱表現(xiàn)一對男女青年悲歡離合的感情。四句一組，相互問答，拆開來是獨(dú)立的抒情詩，連綴起來又是一首有頭有尾的故事詩。

壯族民歌浩如煙海，種類繁多，從內(nèi)容和形式來看，主要有古歌、敘事長歌、生活歌、勞動歌、時政歌、儀式歌、情歌、童謠等。

壯鄉(xiāng)民歌多，但傳唱之時都要遵守約定俗成的禮儀規(guī)范，不能瞎唱亂唱。特別是時政歌、儀式歌和情歌，在什么場合唱是有規(guī)矩的。比如情歌，在野歌圩里可以盡情地唱，而在家里，在父母面前，在夜歌圩里就不能唱。儀式歌中，祭祀唱什么，婚嫁唱什么，喪禮唱什么，都是絕對不能顛倒亂來的。連迎接不同的客人也有不同的迎客歌。

壯族傳統(tǒng)音樂主要是各種山歌調(diào)。壯族山歌由于南北部方言的不同而對山歌有不同的稱呼：歡、西、加、比、論等五種。在壯族地區(qū)，每一個區(qū)或鄉(xiāng)都有好幾個調(diào)子，其中有敘事用的平調(diào);有抒發(fā)歡快情緒的喜調(diào)，等等。據(jù)粗略統(tǒng)計，各地不同調(diào)子加起來達(dá)1000種以上。這些山歌調(diào)雖然是固定的，但它能表現(xiàn)不同的思想感情。其旋律與歌詞相結(jié)合，能在聽眾中產(chǎn)生強(qiáng)烈的感染力。除了單聲部民歌，還有雙聲部和三聲部民歌。山歌調(diào)的演唱方法，有獨(dú)唱、重唱、領(lǐng)唱、合唱等方式，無論是支聲式、和聲式或者復(fù)調(diào)式，都豐富多彩，別具一格。其中富寧皈朝山歌調(diào)、靖西馬隘及漢隆山歌調(diào)、田陽古眉山歌調(diào)、馬山山歌調(diào)、環(huán)江山歌調(diào)，尤其著名。