伊斯蘭教建筑群體的型制之一。是穆斯林舉行禮拜、穆斯林舉行宗教功課、舉辦宗教教育和宣教等活動的中心場所。亦稱禮拜寺。系阿拉伯語“麥斯吉德”(即叩拜之處)意譯。《古蘭經》云：“一切清真寺，都是真主的，故你們應當祈禱真主，不要祈禱任何物”。中國唐宋時期稱為“堂”、“禮堂”、“祀堂”、“禮拜堂”，元代以后稱“寺”、“回回堂”“禮拜寺”，明代把伊斯蘭教稱為“清真教”，遂將“禮堂”等改稱“清真寺”，沿用至今。西北地區回、東鄉、保安、撒拉等族穆斯林，至今仍沿襲原稱“麥斯吉德”，或稱“哲馬爾提”(Jama‘at，即寺坊)。

伊斯蘭教初興時，未有專門禮拜的場所，只是選擇一潔凈之處供叩拜之用。622年9月，先知穆罕默德遷徙麥地那時，在城東南3公里處的庫巴，修建了第一座簡易的庫巴清真寺。到達麥地那后，才建造一座正式的清真寺，后稱“先知寺”，營建時穆罕默德親自參加勞動，隨后率眾在寺內禮拜。637年，第二任哈里發歐麥爾下令遠征將領，凡開拓一個新地區，首先要在該地興建清真寺，作為宗教活動的中心。據此，歐太白·伊本·蓋茲旺于637～638年在伊拉克巴士拉興建了第一座營地清真寺，638～639年，賽爾德·伊本·艾比·瓦戛斯在庫法城興建了清真寺，642年阿慕爾·本·阿斯在埃及弗斯塔特(開羅)興建了非洲大陸第一座清真寺;670～675年歐格白·本，納菲爾在突尼斯凱魯萬興建了歐格白清真寺。

從此，興建清真寺被視為穆斯林神圣的宗教義務和信仰虔誠的體現，哪里有穆斯林，那里就建有清真寺。后歷經伍麥葉王朝(661～750)和阿拔斯王朝(750～1258)，政府撥巨資修建規模宏偉和華麗壯觀的寺院群體建筑，使清真寺遍布亞、非、歐各地。據歷史學家伊本·拉斯塔統計，891年僅巴格達地區就有清真寺3萬多座。12世紀中期到13世紀初期，埃及亞歷山大城及周圍地區有l萬多座清真寺，致使阿拔斯王朝時期成為清真寺建筑的鼎盛時期。此后伊斯蘭國家將興建清真寺作為宗教制度和國策之一。

清真寺與穆斯林一生的生活息息相關，其職能表現在以下各方面：

(1)宗教活動中心：每日“五時拜”，每周的聚禮，每年兩次“會禮”，都到清真寺舉行。宗教節日，如先知誕辰，都在清真寺慶祝。嬰兒初生時命名和亡人的殯禮也要到寺內請阿訇主持舉行。

(2)宜教中心：自從先知穆罕默德在麥地那清真寺第一次“聚禮”時發表宣教演說后，清真寺就成為宜教的場所。此后在每周“聚禮”日和每年兩次“會禮”中，通過“呼圖白”(講演)方式宣教成為定制。

(3)宗教教育中心：在伍麥葉王朝時期，各地清真寺開始附設學校，教讀《古蘭經》。阿拔斯王朝時期，許多著名清真寺同時也是著名的同名大學所在地，如埃及的愛資哈爾大學，摩洛哥非斯的卡拉維因大學，突尼斯的栽突那大學等。

(4)文化中心：清真寺多附設有圖書館，也附設有醫療機構。如也門薩那清真大寺圖書館是阿拉伯世界清真寺最大的圖書館之一。

(5)處理穆斯林民事的中心：一般穆斯林間有關婚姻、遺產、商業等糾紛，都在清真寺內按教法規定解決或調處。

(6)穆斯林聯系交往的中心：平時忙于自身事務，禮拜時聚會一起，特別是每周的聚禮和每年的會禮時，共同禮拜，互致色蘭，清真寺起到了凝聚和團結的作用。