滄源崖畫主要分布在云南省滄源縣糯良山、班考大山與拱弄山之間的勐董河流域的河谷地帶。是我國發現較早的古代崖壁畫藝術遺存之一。1962年以來，已先后在滄源縣中北部的勐來、丁來、滿砍、和平、芒陽、勐省等地發現了11個崖畫點。這些崖畫大都畫于離地面數米高的一片片垂直的崖壁上。

滄源崖畫的內容主要有人物像、動物像、村落圖、狩獵圖、祭祀圖、舞蹈圖等。每個畫面都有一個中心內容，真實地描繪了一幅原始生活的百態圖，古樸、形象、生動。反映了佤族先民的智慧和豐富的想象力。

滄源崖畫采用平涂法，手法簡練，生動傳神。人體多用三角形表示，面部不畫五官，但四肢卻畫的姿態多變，動感強烈。通過雙臂和雙足的種種不同姿態，可以看出人物的活動內容。動物也是如此，雖然五官不清，但通過角、尾、足和耳部的特征，也可以辨認出其種屬。

滄源崖畫圖像多呈赭色。作畫的顏料可能是用赤鐵礦、蟲膠和動物血調制而成的。根據專家們的初步研究分析，這些崖畫可能是新石器時代的作品，距今已有3000多年的歷史。當地佤族群眾一直把它當作神物加以崇拜。

云南目前最早的崖畫

至今為止，云南共發現了50多處崖畫點，幾乎遍及全省，構成了一個龐大的崖畫群落，其崖畫之多居全國之首。這個群落中，著名的有漾濞崖畫、元江它克崖畫、丘北崖畫、永德崖畫、中甸麗江崖畫、彌勒崖畫、麻栗坡大栗府崖畫、路南崖畫等等。這些崖畫各具特點，富麗豐采。在這些崖畫中，最早的崖畫是滄源崖畫。

滄源崖畫位于滄源佤族自治縣的勐來、勐省兩鄉鎮的勐董河流域，是我國目前為止所發現的最古老的崖畫之一。從1965年起，人們已在這里陸續發現了14個崖畫點，分布于滄源縣的勐來鄉、丁來鄉、滿坎鄉、和平鄉和耿馬縣的芒光鄉等地東西長約20公里的范圍內，一般均在海拔1500米左右的山崖上。

滄源崖畫的來由

滄源崖畫分布在佤族聚居區，被當地佤族視為神圣之地。崖畫上的人物圖像，被佤族人們奉為“仙人”。千百年來，每逢旱季或年節，佤族和當地居住的其他民族都要到巖畫地點舉行莊嚴的祭祀活動，點燃香燭，擺上象征吉祥的祭品，祈求風調雨順的好年景。

“滄源崖畫”到底由誰而作？現在已無法考證，但種種跡象及研究表明，“滄源崖畫”確系當地佤族先民所作。在滄源佤山，就有許許多多民間傳說，講述著古老崖畫的故事：

有一種說法，崖畫是一支在3000年前遷移到此的佤族隊伍所繪，他們沿勐董河而上，到達勐省壩，在石佛洞中生活下來。為了給后來者留下路標，他們在沿途的石崖上描繪了各種生活場景，告訴人們他們在勐省壩的生活，希望后來者能循此找到他們，但始終沒有等到。因而，崖畫是佤族先民追求幸福生活的標志和誓言，也是他們3000年的期待。

而據佤族老人講述，在佤族民間保存著一幅內容與滄源崖畫毫無差別的布畫。傳說中是一個叫艾惹的男孩在一座石崖中得到，這幅畫教人類種植、飼養、建筑、各種技能等，如何過上穩定、幸福的生活。

后來有人把畫上的圖案用牛血畫在石崖上，這就是今天人們看到的“滄源崖畫”。1966年，那幅布畫還保存在勐來鄉明良大寨頭人家里，可惜在“文革”期間失去了蹤跡。