達悟族（Tao/Tau）為臺灣原住民的一支，分布于臺東縣東南外海49海里的蘭嶼島上，人口約三千余人，善于航海，愛好和平。昔稱雅美族（Yami），這是日本人類學者鳥居龍藏所命名，但島上原住民自稱Tao，意義為“人”，因此近年來漸漸改以達悟族作為蘭嶼原住民的族名。

達悟人的居住地

雅美族住在蘭嶼島，是臺灣唯一的海洋文化部族，他們的文化特征、語言與臺灣本島的少數民族差異很大，有可信的史料指出，他們是大約十二世紀，從菲律賓最北方的“巴丹(Batan)”諸島移民過來者，島上野銀部落的開基男祖，就是一位來自巴丹的漁人，至今兩地語言仍可互通，兩地的傳說故事亦十分類似。本族男子非常善于造舟捕魚，婦女則以種植芋頭、地瓜為主食。

達悟族人居住的蘭嶼島，是一個純樸美麗的小島，位于臺灣本島東南方的西太平洋上，距西方鵝鑾鼻的七十公里，北方綠島六十余公里。蘭嶼的東南方五點五公里還有一個無人居住的小蘭嶼。

蘭嶼是古老的火山小島，四周海岸為隆起的珊瑚礁所包圍。全島面積四十五點七平方公里，峰巒聳峙，呈現礁的地形景觀。

在行政區分上，本島隸屬臺灣省臺東縣蘭嶼鄉總人口共約4945人。分布于紅頭村、椰油村、東清村和朗島村。達悟族過著半農半漁的生活，他們采用固有的陰陽歷，一年中每一季節都有他們的一定經濟生活作業和社會生活。

達悟人的經濟生活

其農耕以種植天南星科根菜類為主．田地可分水芋田和旱田。旱田可輪種小米，里芋，甘薯。因居住環境四周環海，所以漁撈作業非常發達，但以近海為主。用不同的技法撈捕魚，游息在沿岸珊瑚礁的魚類及約在三至六月間隨著黑潮帶來的魚。漁船是他們在生活上重要的工具。

達悟族群居在背山面海，坡度不大山坡地。其村落四周有廣大的水芋田，旱田環繞。各家住宅緊密連接。主屋沿著微傾的山坡建筑。因此由外面來看，只能看到屋頂的一部分。主前屋的前側是工作房，蓋在地面，有地下室，作為堆積雜務用。達悟族人有極高的技藝天份，他們在自己制造器物的工具上加上浮雕裝飾，使其具有超過實用的觀賞價值。

他們有季節，月份的工作分配，按年齡長幼分工合作，擔任不同的工作。成年男子從事開墾田地、造船捕魚、建屋、編籠、冶金、制陶等；女性從事照顧田地，采收某類、炊事、紡織。他們制造金片項飾，銀盔及以小葉桑木栓接合船板的工作，都是由技術純熟經驗豐富的老人制作，這種老人受大家敬愛，而被推舉為管理水渠，領導集團播種小米，督導族人遵守規律捕飛魚等工作。

達悟人的社會生活

達悟人的社會組織，在親族結構的基本觀念是父系世系群，在居住及土地所有，使用和生產有關的組織也是父系群；但在婚姻禁忌，工作互助，饋贈分配，血仇責任等參與關系時，他們也運用雙系血親法則。他們有村社單位，無統一權威的頭目。

但他們有許多自然社會調節和社會控制制度，如老人的敬重，財富競賽，集體責任及禁忌等。在財產經濟觀亦很發達，一方面用饋贈，分配等方式來調節經濟另一方面用禁忌，標記，和集體享用，分配等方式保證公私所有的關系。

雅美族是愛好和平、沒有戫首的族群，因此島上從未有過流血戰爭，解決部落沖突最激烈的方式，只是雙方男士穿上藤甲互擲石頭，直到一方不支屈服為止。由于島上生存環境惡劣，限制人口擴張與文化累積，傳統醫療巫術也極度簡陋，造成雅美族自古習慣以惡鬼之禁忌，來限制族人從事不必要的冒險，由此演變成族人極度畏懼鬼靈的習性。本族另一項文化特色是親從子名制，而非本島原住民實行的子從父（或母）名制，即一個人會因為兒女、孫輩的出現，而逐次從某人的父親改成某人的祖父。每年春天的“Mivanwa－召魚祭”是該族最重要的祭典。