(一)以“說(shuō)、唱”為主要的藝術(shù)表現(xiàn)手段。說(shuō)的如相聲、評(píng)書(shū)、評(píng)話;唱的如京韻大鼓、單弦牌子曲、揚(yáng)州清曲、東北大鼓、溫州大鼓、膠東大鼓、湖北大鼓等等鼓曲;似說(shuō)似唱的(亦稱韻誦體)如山東快書(shū)、快板書(shū)、鑼鼓書(shū)、萍鄉(xiāng)春鑼、四川金錢(qián)板等;又說(shuō)又唱的(既有無(wú)伴奏的說(shuō)，又有音樂(lè)伴奏的唱)如山東琴書(shū)、徐州琴書(shū)、恩施揚(yáng)琴、武鄉(xiāng)琴書(shū)、安徽琴書(shū)、貴州琴書(shū)、云南揚(yáng)琴等;又說(shuō)又唱又舞的走唱如二人轉(zhuǎn)、十不閑蓮花落、寧波走書(shū)、鳳陽(yáng)花鼓、車燈、商 花鼓等。正因?yàn)榍囍饕峭ㄟ^(guò)說(shuō)、唱，或似說(shuō)似唱，或又說(shuō)又唱來(lái)敘事、抒情，所以要求它的語(yǔ)言必須適于說(shuō)或唱，一定要生動(dòng)活潑，洗煉精美并易于上口。

(二)曲藝不像戲劇那樣由演員裝扮成固定的角色進(jìn)行表演，而是由不裝扮成角色的演員，以“一人多角”(一個(gè)曲藝演員可以模仿多種人物)的方式，通過(guò)說(shuō)、唱，把形形色色的人物和各種各樣的故事，表演出來(lái)，告訴給聽(tīng)眾。因而曲藝表演比之戲劇，具有簡(jiǎn)便易行的特點(diǎn)。只要有一兩個(gè)人，一兩件伴奏的樂(lè)器，或一個(gè)人帶一塊醒木，一把扇子(評(píng)書(shū)藝人所用)，一副竹板兒(快板書(shū)藝人所用)，甚至什么也不帶(如相聲藝人)，走到哪兒，說(shuō)唱到哪兒，與聽(tīng)眾的交流，比之戲劇更為直接。

(三)曲藝表演的簡(jiǎn)便易行，使它對(duì)生活的反映快捷。曲目、書(shū)目的內(nèi)容多以短小精悍為主，因而曲藝演員通常能自編，自導(dǎo)，自演。與戲劇演員相比，曲藝演員所肩負(fù)的導(dǎo)演職能，尤為明顯。

比如一個(gè)曲目、書(shū)目，或一個(gè)相聲段子，在表演過(guò)程中故事情節(jié)的結(jié)構(gòu)、場(chǎng)面的安排、場(chǎng)景的轉(zhuǎn)換、氣氛的渲染、人物的出沒(méi)、人物心理的刻劃、語(yǔ)言的鋪排、聲調(diào)的把握、節(jié)奏的快慢等等，無(wú)一不是由曲藝演員根據(jù)敘事或抒情的需要，根據(jù)對(duì)聽(tīng)眾最佳接受效果的判斷，來(lái)對(duì)說(shuō)或唱進(jìn)行統(tǒng)籌安排，進(jìn)行調(diào)度，導(dǎo)演出一個(gè)個(gè)令聽(tīng)眾心醉的精彩節(jié)目。

(四)曲藝以說(shuō)、唱為藝術(shù)表現(xiàn)的主要手段，因而它是訴諸人們聽(tīng)覺(jué)的藝術(shù)。也就是說(shuō)曲藝是通過(guò)說(shuō)、唱刺激聽(tīng)眾的聽(tīng)覺(jué)來(lái)驅(qū)動(dòng)聽(tīng)眾的形象思維，在聽(tīng)眾形象思維構(gòu)成的意象中與演員共同完成藝術(shù)創(chuàng)造。

曲藝表演可以在舞臺(tái)上進(jìn)行，也可劃地為臺(tái)隨處表演，因而曲藝聽(tīng)眾的思維與戲劇觀眾相比，不受舞臺(tái)框架的限制，曲藝所說(shuō)、唱的內(nèi)容比戲劇具有更大的時(shí)間和空間的自由。為了把聽(tīng)眾天馬行空的形象思維規(guī)范到由說(shuō)、唱營(yíng)造的藝術(shù)天地之中，曲藝演員對(duì)聽(tīng)眾反應(yīng)的聆察更其迫切，也更為細(xì)致，因而他與聽(tīng)眾的關(guān)系，比之戲劇演員更為密切。

(五)為使聽(tīng)眾享受到如聞其聲，如見(jiàn)其人，如臨其境的藝術(shù)美感，曲藝演員必須具備堅(jiān)實(shí)的說(shuō)功、唱功、做功，并需具有高超的摹仿力。只有當(dāng)曲藝演員具有了活潑潑的動(dòng)人技巧，對(duì)人物的喜怒哀樂(lè)刻劃得維妙維肖，對(duì)事件的敘述引人入勝，才能博得聽(tīng)眾的欣賞。

而上述堅(jiān)實(shí)功底之底蘊(yùn)是來(lái)自曲藝演員對(duì)現(xiàn)實(shí)生活的觀察、體驗(yàn)與積累，以及對(duì)歷史生活的分析、研究和認(rèn)識(shí)。這一點(diǎn)對(duì)一個(gè)曲藝演員顯得尤為重要。