在不少赫哲人中流傳著“赫哲人是魚的后代”的神話，魚的生殖能力給赫哲先民留下了深刻的印象。我國(guó)早期的一些文獻(xiàn)中稱赫哲族為“魚皮部”或“魚皮韃子”，這一稱呼反映的是赫哲族人以魚皮為原料制作衣服(烏提庫(kù))、靰鞡(溫塔)等，亦足見魚在赫哲人中的顯赫地位。

的確，魚作為一種文化滲透到了赫哲族生產(chǎn)活動(dòng)、生活習(xí)俗、宗教信仰等各個(gè)方面，使很多人誤以為魚是赫哲族人的原始圖騰。事實(shí)上，赫哲族先人們因?yàn)橄嘈拧叭f(wàn)物有靈”，認(rèn)為天地日月、星河山川、草木水火、風(fēng)雷閃電等都由神來(lái)主宰，每種動(dòng)物也都有神在主宰，因而崇拜威武兇猛的塔斯赫(虎)、瑪發(fā)克(熊)、雅日格(豹)等動(dòng)物。

赫哲族的圖騰柱，主體構(gòu)圖為熊、虎、鹿和神鷹的形象。赫哲族圖騰神話故事和傳說(shuō)中，為我們描述了這個(gè)民族關(guān)于圖騰崇拜觀念的具體形態(tài)。較普遍認(rèn)同的對(duì)象是熊、虎，還有鹿(鹿圖騰的傳說(shuō)流行于奇楞人地區(qū))和說(shuō)唱英雄故事中被視做具有強(qiáng)大神通的神鳥“闊力”。

熊、虎、鹿圖騰崇拜，與赫哲族原始的狩獵文化，具有本質(zhì)上的聯(lián)系。之所以赫哲人把熊、虎、鹿作為自己的崇拜對(duì)象，我們從赫哲族許多熊人互變、鹿能變?nèi)恕⑷伺c虎之間親密關(guān)系和許多流傳于民間而且還有著相當(dāng)完整的崇拜儀式和禁忌中，即可找到合理的說(shuō)明。

赫哲人把熊尊稱為“瑪發(fā)”(老人)，對(duì)他充滿敬畏;把虎稱為“老祖宗”。人們把虎神圣化，賦予他通靈、能口吐人言、保佑后代等許多靈異之處。把老虎看成是氏族的祖宗神和保護(hù)神。把鹿看成是幸運(yùn)美好的載體。她能與人和睦相處。更有那富有靈性的鹿，還能幻化成女人與人類一起生活，并會(huì)給一同生活的人帶來(lái)吉祥和幸福。

闊力是赫哲族羽族圖騰、女性氏族薩滿和女性酋長(zhǎng)的化身。闊力作為原始宗教當(dāng)中的一個(gè)神靈，從前為赫哲人所崇拜，人們賦予她特有的神性。

在赫哲族原始宗教領(lǐng)域里，神鷹闊力也就是女性英杰，被幻想成為超自然力量的代表，奇跡的創(chuàng)造者。

闊力神鳥從本質(zhì)意義上來(lái)說(shuō)，就是氏族的發(fā)端大神，遠(yuǎn)古始妣的象征，是圖騰崇拜與早期祖先崇拜交織的原始宗教傳統(tǒng)觀念的反映。