有一年夏天，汲縣（漢時(shí)縣名）縣令應(yīng)郴召見主簿（辦理文書事務(wù)的官員）杜宣，并在縣衙的議事廳設(shè)酒款待他。

當(dāng)時(shí)議事廳的北墻壁上懸掛著一張弓，陽光照在弓上，影子投在酒杯中。杜宣看了，以為是一條蛇在酒杯中蠕動(dòng)，頓時(shí)嚇得直冒冷汗。但縣令是他的上司，上司賜酒，他又不敢不飲，所以硬著頭皮喝了幾口。仆人再斟時(shí)，他借故推卻，起身告辭走了。回到家里，杜宣越來越疑心剛才飲下的是有蛇的酒，又感到隨酒入口的蛇在肚中蠕動(dòng)，覺得胸腹部疼痛異常，難以忍受，吃飯、喝水都非常困難。

家里人趕緊請(qǐng)大夫來診治。但他服了許多藥，病情還是不見好轉(zhuǎn)。

過了幾天，應(yīng)郴有事到杜宣家中，問他怎么會(huì)鬧病的，杜宣便講了那天飲酒時(shí)酒杯中有蛇的事。應(yīng)郴安慰他幾句，就回家了。他坐在廳堂里反復(fù)回憶和思考，弄不明白杜宣酒杯里怎么會(huì)有蛇的。

突然，北墻上的那張紅色的弓引起了他的注意。他立即坐在那天杜宣坐的位置上，取來一杯酒，也放在原來的位置上。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，酒杯中有弓的影子，不細(xì)細(xì)觀看，確實(shí)像是一條蛇在蠕動(dòng)。應(yīng)郴馬上命人用馬車把杜宣接來，讓他坐在原位上，叫他仔細(xì)觀看酒杯里的影子，并說：“你說的杯中的蛇，不過是墻上那張弓的倒影罷了，沒有其他什么怪東西。現(xiàn)在你可以放心了！”

杜宣弄清原委后，疑慮立即消失，病也很快痊愈了。

——《風(fēng)俗通義·世間多有見怪驚怖以自傷者》

【求解驛站】比喻把虛幻誤作真實(shí)，疑心恐懼。形容人神經(jīng)過敏。

【活學(xué)活用】她不知從哪兒聽到要地震的消息，整天～，稍有動(dòng)靜就慌忙地奪門而出。

【妙語點(diǎn)撥】杜宣被假象迷惑，疑神疑鬼，差點(diǎn)兒丟了小命。應(yīng)郴遇到問題，則喜歡追根問底，注重調(diào)查研究，終于揭開了“杯弓蛇影”之謎。這啟示我們，實(shí)際生活中，無論遇到什么問題，都要問個(gè)為什么。爭(zhēng)取通過調(diào)查研究弄清事情的真相，求得解決問題的正確方法。

此外，還說明致病因素是復(fù)雜多樣的，疑心照樣可以引起病癥。對(duì)于此類疾病，應(yīng)該遵循“心病還須心藥醫(yī)”的原則。

【近義】草木皆兵

【反義】安之若素