“空巢家庭”是指無子女共處，只剩下老年人獨(dú)自生活的家庭。據(jù)了解，在發(fā)達(dá)國家，“空巢家庭”出現(xiàn)較早，現(xiàn)在已經(jīng)十分普遍，老年人與子女同住的只占10%~30%。美國在第二次世界大戰(zhàn)前，有52%的老年人與子女同住，到了上世紀(jì)80年代，與子女同住的只有百分之十幾。在比利時(shí)、丹麥、法國和英國，上個(gè)世紀(jì)80年代初，65歲以上老人中獨(dú)居者占11%，瑞典獨(dú)居老年人達(dá)到40%。

在我國，據(jù)有關(guān)部門提供的資料，最近10年來空巢家庭數(shù)量一直呈上升之勢(shì)。專家們認(rèn)為，我國實(shí)行計(jì)劃生育政策已有20多年，二三十年后，隨著獨(dú)生子女逐漸進(jìn)入中年，他們的父母進(jìn)入老年，“空巢家庭”將越來越多。可以預(yù)料，“空巢家庭”將是21世紀(jì)我國城市甚至許多農(nóng)村地區(qū)家庭的主要模式。

在傳統(tǒng)的多子女家庭中，空巢期多出現(xiàn)在夫妻晚年，而如今的城市獨(dú)生子女家庭，子女離家的時(shí)間越來越早。三口之家，孩子是維系家庭的重要因素，孩子的離開，使許多夫妻難以適應(yīng)，導(dǎo)致“空巢綜合征”，表現(xiàn)為心理問題、疾病的醫(yī)護(hù)問題、生活的照料問題等。

減少子女離家后對(duì)家庭的心理沖擊，避免空巢家庭出現(xiàn)情感危機(jī)，就要積極防治“空巢綜合征”。

一要未雨綢繆，正視空巢。有些家庭對(duì)空巢心理準(zhǔn)備不足，不愿面對(duì)，誤以為“空巢綜合征”是過渡性的，然而，忽視帶來的副作用會(huì)更大，只有積極正視，才能有效防止空巢帶來的不良影響。

二要重燃激情，找回感覺。老年夫妻可共同參與文娛活動(dòng)，這樣可以找回當(dāng)年含情脈脈的感覺，使空巢家庭充滿生機(jī)。

三要對(duì)癥下藥，心病醫(yī)心。對(duì)于“空巢綜合征”，必要的時(shí)候，應(yīng)接受規(guī)范的心理治療。

四是子女要多關(guān)心父母。子女們要充分認(rèn)識(shí)到空巢老人在生理和心理上可能遇到的問題，做到心中有數(shù)，才能夠有的放矢地為父母做一些實(shí)事。有專家強(qiáng)調(diào)，和父母住在同一城鎮(zhèn)的子女，與父母房子的距離最好不要太遠(yuǎn)。在這一點(diǎn)上，日本人提倡“一碗湯”距離，即子女與老人居住地點(diǎn)的距離，以送過去一碗湯不會(huì)涼為標(biāo)準(zhǔn)。對(duì)于身在異地，與父母天各一方的子女，除了托人照顧父母，恐怕更要注重對(duì)父母的精神贍養(yǎng)。子女要了解空巢老人在情緒上容易產(chǎn)生哪些不良情緒，經(jīng)常與父母通過電話進(jìn)行感情和思想的交流。