憂郁是一種心情的失調(diào)，其為對負面生活事件的不當思考所引起認知上的癥狀，不易被安慰或緩解，而每個人一生中或多或少都有一些憂郁產(chǎn)生，而憂郁不等于憂郁癥。所以心情低落時應適當?shù)氖娼馇榫w，避免加重憂郁的程度。

憂郁癥定義

根據(jù)美國國家精神醫(yī)學會精神疾病診斷準則手冊第四版（DSM-IV）將憂郁歸納于情感性疾患（Mood Disorders），其中包括重郁癥（Major Depressive Disorder）、輕郁癥 （Dysthymic Disorder）。以下所列之癥狀需要請專業(yè)精神科醫(yī)生鑒定為宜，以免自我錯誤判斷。

重郁癥（Major Depressive Disorder）的特征是有一或多次重郁發(fā)作（意即有至少兩周時期的憂郁心情或失去興趣及喜樂，并伴隨出現(xiàn)憂郁附屬癥狀中至少四項：

心情常被個案描述為憂郁的、悲傷的、無望的、令人沮喪的、或掉到谷底個案或多或少總有著失去興趣或喜樂食欲通常減少，亦可能增加食欲及渴求特殊食物。失眠或睡眠過多（嗜睡癥）

精神運動性變化包含激動（如：無法安靜坐著、踏步、絞扭雙手；或拉或磨擦皮膚、衣物或其他物件）或遲滯（如：語言、思考及身體動作變緩慢；回答問題前的遲疑時間增加;語言的音量、抑揚起伏、話量、內(nèi)容多變性等皆減少，甚至緘默不語）

失去活力及勞累疲倦

無價值感或罪惡感，包含對自己價值的不實際負向評價或?qū)τ谶^去小小的失敗有罪惡感的專注意念或一再回想思考能力、專注能力或決斷力減退，常有死亡想法、自殺意念、或自殺嘗試。

輕郁癥的特征是至少兩年的憂郁心情，期間內(nèi)心情憂郁的日子比非憂郁心情的日子為多，并伴隨出現(xiàn)憂郁附屬癥狀多項（但不符合重郁發(fā)作之診斷）。

影響憂郁癥重要因素：從生物性角度來看，目前所知神經(jīng)傳導物質(zhì)、遺傳等等對于憂郁癥都會有重要的影響。尤其是神經(jīng)傳導物質(zhì)：如血清素（Serotonin）這類神經(jīng)傳導物質(zhì)的不足，常會隨之發(fā)生憂郁癥，目前這已被認為是造成憂郁癥主要原因之一。

血清素（Serotonin）在二十世紀中葉才被發(fā)現(xiàn)，因它會造成血管收縮，所以便將拉丁文中的血（serum）與拉緊（tonus）兩字合并成為serotonin， 中文又譯成血清素，后來又發(fā)現(xiàn)血清激素會造成腸收縮和調(diào)節(jié)由其他神經(jīng)傳導物質(zhì)索引發(fā)的反應。 血清素的前身胰化氨基酸（Trytophan，Trp，又稱色氨酸），它是人體無法自行制造而必須從食物攝取的必需氨基酸，如果缺少了胰化氨基酸，大腦的化學反應和情緒都會產(chǎn)生變化，所以日常生活中均衡攝取飲食是相當重要的。

如何避免憂郁癥惡化

除能夠接受適宜的治療，并按醫(yī)師處方規(guī)則服藥外，最重要的是提供支持性的心理治療，讓當事人了解此現(xiàn)象是非常普遍的現(xiàn)象，狀況發(fā)生時在生活上如何作調(diào)整（如規(guī)律的運動、飲食上避免太多的醣類攝取、減少咖啡及菸的攝取量、休假、或是減少在這段期間內(nèi)的社交活動、學會不要自責、增加自己在時間上的有效管理、提升自尊的心理治療法）。

如何關懷憂郁癥患者

為患者安排日常活動，親友們可輪流帶患者外出走走，如逛街、游覽、運動，或參與其他休閑活動。早上通常是憂郁癥患者情緒狀態(tài)最不佳的時段，所以若活動無法在上午進行，可改在下午或傍晚。

憂郁癥患者的行為有時會被誤解為懶惰、散漫。請不要責備或叱罵他們，因為他們是生病了才會如此。所以親友們應該要幫他們處理一些日常家務等工作，直至他們康復并有能力工作為止 ，且密切注意患者是否有任何想自殺的征兆，并迅速送醫(yī)，或請精神科醫(yī)生診斷。社會大眾更應善加發(fā)揮社會公器的作用，傳播正確的知識與關懷憂郁癥患者。