有的人常年飲酒適度，卻在經(jīng)歷過(guò)一次壓力很大的生活變故后沉溺于酒精之中。一個(gè)新近描述的鼠類(lèi)模型可能有助于解釋其中的原因。對(duì)基因發(fā)生突變的小鼠來(lái)說(shuō)，壓力顯然起到了催化劑的作用，導(dǎo)致它們更容易酗酒——這種作用可能是永久性的。

作為研究對(duì)象的小鼠的壓力反應(yīng)系統(tǒng)中缺少一種關(guān)鍵成分——對(duì)促腎上腺皮質(zhì)激素釋放激素（crh）產(chǎn)生感應(yīng)的受體。以往的研究表明，這些小鼠對(duì)壓力的反應(yīng)很遲鈍。與正常小鼠相比，它們不易焦慮，更熱衷于探究夜行性嚙齒類(lèi)動(dòng)物通常避開(kāi)的照明良好的箱子。

由于壓力誘導(dǎo)的人類(lèi)酗酒具有其遺傳因素這點(diǎn)已經(jīng)得到證明，因此，德國(guó)慕尼黑市馬普學(xué)會(huì)精神病學(xué)研究所的行為藥理學(xué)家inge sillaber、rainer spanagel及同事想弄清楚：crh受體的缺失是如何影響動(dòng)物的飲酒習(xí)慣的？在正常條件下，變異小鼠和正常小鼠飲酒都很有節(jié)制——喝一點(diǎn)酒，但多數(shù)時(shí)間選擇純水。然而有過(guò)兩次焦慮經(jīng)歷后，小鼠之間出現(xiàn)了分歧。在其中一次經(jīng)歷中，雄性小鼠連續(xù)3天被短期放入一只敵對(duì)陌生鼠的籠子中。在另一次經(jīng)歷中，小鼠必須連續(xù)3天在盛水的容器中呆上5分鐘而無(wú)法逃出。

研究人員報(bào)告說(shuō)，沒(méi)有一只小鼠在試驗(yàn)中或試驗(yàn)剛結(jié)束時(shí)改變飲酒習(xí)慣。但是結(jié)束了在敵對(duì)鼠籠中的逗留后幾星期，變異小鼠的酒精消耗量開(kāi)始上升，一個(gè)月后，它們的飲酒量已經(jīng)達(dá)到原來(lái)的兩倍多，而正常小鼠的飲酒量不變。研究者在5月3日出版的《科學(xué)》雜志上報(bào)告說(shuō)，不僅如此，在不愉快的強(qiáng)迫游泳后6個(gè)月時(shí)，變異小鼠的飲酒量仍遠(yuǎn)高于對(duì)照組。

缺失crh受體究竟如何改變了動(dòng)物的飲酒習(xí)慣尚不清楚。壓力處境給變異小鼠造成的震動(dòng)似乎并不比正常小鼠大。而且由于不會(huì)立即開(kāi)始增加飲酒量，因此它們并不是靠酒精來(lái)恢復(fù)精神。

加拿大蒙特利爾市肯考迪亞大學(xué)的jane stewart對(duì)crh受體與成癮行為的關(guān)系進(jìn)行了研究，她解釋說(shuō)：壓力可能激活了那些與恐懼和焦慮沒(méi)有直接關(guān)系，但改變了自身與酒精聯(lián)系的旁路。